La phytothérapie pour traiter les problèmes dentaires du chat

Un chat dont les dents – et plus globalement la cavité buccale – sont en bonne santé est un animal heureux et serein. A l’inverse, si sa dentition n’est pas entretenue, le félin peut souffrir au quotidien, non seulement sur le plan dentaire (douleurs, gingivite…), mais aussi à d’autres niveaux : alimentaire, cardiaque… Les soins à apporter régulièrement aux dents du chat sont d’une importance capitale pour son bien-être et sa santé générale. La phytothérapie peut apporter une aide inestimable dans ce domaine, conjointement à une hygiène scrupuleuse et au suivi vétérinaire. Voyons de quelle manière les plantes peuvent intervenir dans le traitement des problèmes dentaires du chat.

Les problèmes dentaires chez le chat

Avec le temps, les bactéries, les résidus alimentaires et les composants de la salive s'accumulent à la surface des dents du chat pour former la plaque dentaire, un dépôt mou constitué d'un biofilm bactérien. Si cette plaque n'est pas éliminée régulièrement, elle se minéralise au contact des sels présents dans la salive et se transforme progressivement en tartre, un dépôt dur et adhérent, généralement jaunâtre à brunâtre. Contrairement à la plaque dentaire, le tartre ne peut plus être éliminé par un simple brossage : seul un détartrage réalisé par un vétérinaire permet de le retirer efficacement.

Lorsque le tartre apparaît, la structure de la dent est alors progressivement attaquée. Ses racines et les gencives s’affaiblissent. Si l’animal n’est pas soigné, l’inflammation de la gencive s’aggrave et le fait souffrir. Il ne peut alors plus se nourrir normalement. C’est de cette manière qu’apparaissent les maladies parodontales, qui peuvent continuer d’évoluer jusqu’à toucher d’autres organes et fonctions, notamment le cœur et le foie. Surviennent alors déchaussements, mauvaise haleine, perte d’appétit et donc carences, hypersalivation…

Le chat peut également présenter une gingivite-stomatite, une inflammation affectant l’ensemble de la cavité buccale. Cette maladie est souvent favorisée par une baisse de l’immunité, elle-même associée au FIV, à l’herpèsvirus ou encore la calcivirose.

Prendre soin de la dentition du chat par la phytothérapie

Ce sont autant de souffrances que l’on peut aisément éviter à son chat en prenant régulièrement soin de sa dentition. Cela passe évidemment par l’hygiène dentaire, assurée au moyen d’une brosse à dents souple et d’une pâte à détartrer. Le brossage des dents du chat est à effectuer idéalement chaque jour, ou au minimum 2 à 3 fois par semaine pour limiter efficacement la formation de plaque dentaire.

Lorsque le chat a besoin d’un détartrage, celui-ci est réalisé par le vétérinaire, et si une dent est trop affectée, le spécialiste procède à son extraction. Anti-inflammatoires et antibiotiques sont également administrés en cas d’affection plus grave.

En complètement à ces mesures préventives et curatives, il est possible d’avoir recours aux solutions qu’offre la phytothérapie.

Plus d’une plante possède, en effet, des vertus extrêmement utiles pour soulager le chat des maux qui peuvent l’atteindre au niveau buccodentaire. Les effets recherchés sont anti-inflammatoire, antidouleur, antibactérien ou encore immunostimulant.

Les plantes utilisées pour soulager les troubles buccodentaires du chat

Voici quelques exemples de plantes employées en phytothérapie contre les problèmes dentaires du chat :

• La griffe de chat ou Liane du Pérou (Uncaria Tomentosa) : par sa composition naturelle, la griffe du chat est une plante qui agit favorablement sur l’immunité du chat, notamment lorsqu’il souffre de troubles dentaires. On peut la trouver sous forme de poudre ou de gélules à mélanger au repas de l’animal. Son utilisation chez le chat doit toutefois être encadrée par un vétérinaire, notamment en raison des interactions médicamenteuses possibles et du manque de données sur sa sécurité à long terme.
• L’aloé vera (Aloe vera) : le gel interne pur peut être utilisé pour ses propriétés apaisantes et cicatrisantes sur un chat souffrant d’ulcères buccaux. Attention, il doit impérativement être dépourvu d'aloïne et de latex végétal, des substances potentiellement toxiques. Ne l'appliquez pas directement sur les muqueuses buccales de votre petit compagnon sans avis vétérinaire et n'utilisez jamais de préparation cosmétique destinée aux humains.
• Le cassis (Ribes nigrum) : ?: traditionnellement utilisé pour ses propriétés anti-inflammatoires, le cassis est notamment proposé sous forme d'extraits de bourgeons en gemmothérapie ou de préparations végétales. Son intérêt dans les troubles dentaires du chat reste toutefois peu documenté. La concentration des extraits et les éventuelles interactions avec les traitements en cours doivent être vérifiées par un vétérinaire.
• La mélisse (Melissa officinalis) : cette plante est traditionnellement appréciée pour ses propriétés apaisantes et son utilisation dans la gestion du stress. Elle existe sous forme d'infusion ou d'extrait, mais son efficacité contre les ulcères buccaux du chat n'est pas établie. Toute administration orale doit être validée par un professionnel afin d'éviter les préparations trop concentrées ou inadaptées.
• La réglisse (Glycyrrhiza glabra) : sa racine contient notamment de la glycyrrhizine, un composé auquel sont attribuées des propriétés anti-inflammatoires. Elle peut être proposée sous forme de poudre ou d'extrait, mais son utilisation prolongée présente des risques, notamment sur la tension artérielle et l'équilibre électrolytique. Elle nécessite donc une vigilance particulière chez le chat.
• La propolis : issue de la ruche, la propolis suscite un intérêt croissant en phytothérapie vétérinaire pour les inflammations buccales du chat. Elle possède des propriétés antibactériennes, antifongiques et anti-inflammatoires. Elle peut être utilisée sous forme de solution diluée à appliquer sur les gencives ou comme complément alimentaire, toujours sous conseil vétérinaire.

Avertissement important : certaines huiles essentielles possédant des vertus antibactériennes utiles pour soulager les douleurs dentaires sont toxiques pour les chats et ne doivent jamais être utilisées pour soigner leurs problèmes bucco-dentaires. C'est notamment le cas de l'huile essentielle de clou de girofle, riche en eugénol, et des huiles essentielles de menthe. Le chat possède des capacités limitées pour métaboliser certains composés présents dans ces huiles, ce qui peut entraîner une intoxication et des atteintes hépatiques. Même diluées, elles présentent des risques et leur application sur les muqueuses de la bouche est fortement déconseillée.

De même, rappelons qu'il n'existe pas de dosage universel de ces plantes pour les problèmes dentaires félins. Ainsi, ne donnez jamais de gélules, de teintures mères, de poudres ou d'infusions destinées aux humains sans validation vétérinaire. Un vétérinaire phytothérapeute pourra déterminer si une plante est adaptée, choisir la forme galénique appropriée et fixer une posologie en fonction du poids et de l'état de santé de votre animal. Enfin, ces approches ne remplacent jamais un examen dentaire ni un traitement vétérinaire lorsque celui-ci est nécessaire.