Adopter un chaton

En France, il est légalement interdit de céder un chaton avant l'âge de 8 semaines (article L.214-8 du Code rural). Toutefois, les vétérinaires et comportementalistes recommandent d'attendre 12 à 14 semaines avant toute adoption : cette période supplémentaire permet un sevrage psychosocial complet (apprentissage des codes de communication, inhibition des morsures, gestion des émotions) et réduit significativement les risques de troubles comportementaux à l'âge adulte. Un chaton doit prendre son indépendance vis-à-vis de sa mère qui va lui apprendre comment faire. Cela évitera à votre chaton de développer une forme d'hyperattachement.

Puis, la question du type de chat à adopter vous sera imposée : un chat de race ou croisé ? Un chaton mâle ou femelle ? Une femelle est légèrement plus indépendante qu’un mâle qui, s’il est castré, se montre en général plus affectueux, facile.

Où adopter un chat ?

Un chaton peut être adopté dans plusieurs endroits différents :

• Un refuge. Plus "économique" qu’un chat adopté chez un éleveur. De plus, la SPA a mis en place une adoption responsable, qui assure la bonne compatibilité entre le chaton et vous-même. Elle informe aussi de la vaccination et de la stérilisation du chat. Il sera identifié et aura eu un test de dépistage pour des maladies comme le FIV ou le FeVL.
• Les éleveurs. S’il respecte les règlementations en vigueur, alors vous n’avez aucune crainte sur l’adoption de votre chaton chez l'éleveur. Celui-ci est un spécialiste de la race du chat en question.
• Le vétérinaire peut vous aider à entrer en relation avec certains vendeurs.

Dans tous les cas, n’hésitez pas à abreuver de questions le futur ex-propriétaire du chaton. Vous pouvez lui demander précisément l’âge du chaton, à combien se porte sa fratrie, ses éventuels soucis de santé observés. Demandez aussi à visiter les lieux où a vécu le chaton dans ses premières semaines. Vérifiez la propreté de l’endroit, les structures pour chat mis en place.

À noter que depuis le 1^er janvier 2024, la vente de chats et chiens en animalerie est totalement interdite en France.

Comment adopter un chat ?

L’adoption d’un chaton peut être gratuite, mais vous coûtera, par la suite, environ 300 € en comptant la stérilisation, les vaccins, l’identification. Elle peut également avoir un coût non négligeable en fonction de sa race, de son origine. Un éleveur sera forcément plus cher qu’un chaton provenant d’un refuge, comme la SPA. Les frais d'adoption varient selon les refuges locaux. Comptez généralement entre 130 € et 300 € pour un chaton, selon les services inclus (identification, vaccination, vermifugation...). Un chèque de caution pour la stérilisation peut également être demandé. Renseignez-vous directement auprès du refuge de votre région.

Si vous souhaitez passer par la SPA, une pièce d’identité vous sera demandée ainsi qu’un justificatif de domicile de moins de 3 mois. De plus, depuis le 1^er octobre 2022, la loi contre la maltraitance animale (promulguée le 30 novembre 2021) rend obligatoire la signature d'un certificat d'engagement et de connaissance (CEC) pour toute primo-acquisition d'un chat, que ce soit en refuge, chez un éleveur ou entre particuliers. Ce document doit être cosigné par le cédant et l'acquéreur au moins 7 jours avant l'adoption effective. Il engage le futur propriétaire à respecter les besoins de l'animal et à prendre conscience des implications financières et logistiques.

Les démarches administratives obligatoires lors de l'adoption

3 démarches administratives sont incontournables :

1. L'identification par puce électronique, obligatoire pour tout chat né après le 1^er janvier 2012, à déclarer sur le fichier national I-CAD.
2. Le certificat d'engagement et de connaissance, à signer 7 jours avant l'adoption (obligatoire depuis le 1^er octobre 2022).
3. La tenue d'un carnet de santé à jour pour les vaccinations.

Sa santé, ses vaccins

Dès 6 à 8 semaines, la protection conférée par les anticorps maternels commence à diminuer progressivement. C'est pourquoi la primo-vaccination doit débuter dès l'âge de 8 semaines, avec plusieurs injections espacées de 3 à 4 semaines pour permettre à l'immunité propre du chaton de prendre le relais efficacement. La vaccination devient prépondérante et indispensable. Vous devrez ainsi le vacciner contre plusieurs maladies potentiellement mortelles et incurables une fois attrapées.

La primo-vaccination débute dès 8 semaines avec le typhus et le coryza (2 à 3 injections espacées de 3 à 4 semaines). La leucose est recommandée pour les chats ayant accès à l'extérieur. La vaccination contre la rage est obligatoire uniquement en cas de voyage à l'étranger. Les rappels dépendent de chaque vaccin et du mode de vie du chat : votre vétérinaire établira le protocole adapté.

Avant toute vaccination, il est aussi recommandé de vermifuger votre chaton. Les chatons doivent être vermifugés tous les mois jusqu'à l'âge de 6 mois, puis tous les 1 à 3 mois selon leur mode de vie. Un traitement antiparasitaire externe (antipuces) est également indispensable. Votre vétérinaire vous conseillera sur les produits adaptés à l'âge de votre chaton.

Les indispensables à acheter

Avant que votre chaton n’arrive à votre domicile, vous devrez avoir pensé à tout le matériel indispensable à sa belle vie. Ainsi, vous devrez vous munir :

• D’une litière
• D’un bac à litière
• D’une cage de transport
• Des jouets
• Une brosse
• Un coup-griffe

L’alimentation

Une fois adopté, vous devrez procéder aux bons gestes pour que votre chat vive confortablement et s’épanouisse.

Ainsi, vous éviterez de placer les gamelles d’eau et de nourriture à côté de sa litière. Votre chaton est un as de la propreté. Il n’aimera pas manger à côté de ses excréments.

Vous recueillez un chaton tout juste sevré, ne lui donnez pas de lait. Il n’en a pas besoin. Privilégiez les croquettes aux pâtées. Choisies en fonction de son âge, elles offriront toute l’énergie alimentaire nécessaire pour votre chat. A ce titre, privilégiez un distributeur à croquettes dans lequel vous n’aurez qu’à mettre sa ration journalière.

La ration journalière de croquettes d'un chat adulte se situe généralement entre 40 et 75 grammes, selon son poids, son niveau d'activité et la densité calorique des croquettes choisies. Référez-vous aux indications du fabricant et consultez votre vétérinaire pour ajuster la ration. Attention au libre-service non contrôlé : certains chats ne savent pas se réguler, ce qui peut entraîner un surpoids.

Vous pouvez également lui incorporer ponctuellement quelques aliments comme du filet de poulet, du poisson. En revanche, les féculents sont à proscrire.

Ayez conscience du budget alimentaire de votre chaton, destiné à devenir un grand chat. Adulte, un chat mange donc environ 50 grammes de croquettes par jour. Le prix au kilo peut varier du simple au triple, de 4 à 12 €. Comptez 20 kg par an pour votre chat, donc de 80 € à plus de 250 €.

La vie quotidienne

Veillez à ne pas avoir à proximité des plantes ou végétaux nocifs pour votre chaton. Plus de 700 espèces végétales sont toxiques pour les chats. Les plus dangereuses et fréquentes dans les foyers sont les lys (mortels même en faible quantité), le pothos, le dieffenbachia, le laurier-rose ou encore le ficus. En cas de suspicion d'intoxication, contactez immédiatement votre vétérinaire ou le Centre National d'Information Toxicologique Vétérinaire (CNITV).

Pour son éducation, commencez à l’appeler toujours par son nom. Récompensez-le par une caresse dès qu’il viendra vers vous. S’il brave un interdit, prononcez à haute voix un « non ».