La propreté chez le cochon d'Inde

La toilette

Une fois votre familier intégré à votre famille, vous aurez le privilège d'observer ses moindres faits et gestes journaliers. Parmi eux, citons la toilette. Un cochon d'Inde réalise, normalement, sa toilette tout seul, comme un grand, tous les jours. Cette pratique s'observe très tôt chez les jeunes sujets. Après un bon repas, une sieste régénératrice ou tout autre période de calme, le rongeur prend le temps de se chouchouter.

À l'aide de ses membres antérieurs, il frotte l'arrière des oreilles et le museau. Cette opération se poursuit avec une séance de léchage et de mordillage sur l'ensemble du corps, chez l'adulte, lequel utilise donc sa langue et ses dents pour se nettoyer. Un grattage, avec les membres postérieurs notamment, complète souvent ces soins corporels.

En cas de portée, vous pourrez remarquer un toilettage mutuel entre la maman et ses petits.

Le brossage, coup de pouce pour entretenir son poil

Même si votre charmant protégé se toilette tout seul, vous avez pour mission de l'aider à rester propre et en bonne santé. Doté d'un manteau à poil court ou long, le cochon d'Inde mérite un bon brossage. Ce service permet d'éliminer les poils morts, de faciliter la repousse et d'éradiquer les nœuds. Pour l'animal à poil ras, quelques coups de brosse (que vous trouverez facilement dans un magasin spécialisé) une fois par semaine suffisent.

Son homologue à poil long a, quant à lui, besoin de plusieurs « rendez-vous hebdomadaires chez le coiffeur ». En période de mue, au printemps et en automne, le brossage peut devenir biquotidien. Pour préserver la beauté de sa fourrure, équipez-vous d'un démêloir. Lorsque vous l'utilisez, tenez bien le poil à sa base pour éviter de lui faire mal. Vous pouvez ensuite avoir recours à une brosse, comme pour un individu à poil court, afin de lisser son pelage.

Si besoin, armez-vous d'une paire de ciseaux et raccourcissez les mèches trop longues pour les empêcher de traîner sur le sol. N'hésitez pas à couper l'excédent au niveau de son arrière-train, pour qu'il n'urine pas dans son « pantalon » !

Le bain : bonne ou mauvaise idée ?

Donner un bain à un cochon d'Inde n'est pas recommandé, mais c'est utile dans certains cas... Une baignade a tendance à le stresser et peut entraîner un mauvais rhume s'il attrape froid. Un lavage devient nécessaire lorsque vous décidez de participer à un concours ou lorsque le corps du rongeur est souillé, à cause d'une diarrhée par exemple.

Voici la procédure à suivre :

• remplissez le fond d'une bassine ou d'un évier avec de l'eau tiède, et placez votre ami à l'intérieur ;
• mouillez progressivement l'ensemble de son corps en épargnant la tête, les oreilles et les yeux ;
• pour le nettoyage, utilisez un shampoing adapté à son espèce et son type de poil. Massez-le délicatement et parlez-lui pour le rassurer ;
• rincez-le doucement et minutieusement, il ne doit rester aucune trace de shampoing ;
• comme un sèche-cheveux risque fortement de l'effrayer au plus haut point, enveloppez-le simplement dans une serviette et épongez le surplus d'eau de son pelage ;
• veillez à ce qu'il n'attrape pas froid et vérifiez qu'il est totalement sec avant de le remettre dans sa cage.

Les envies pressantes et autres petites commissions

En général, le cobaye fait ses besoins un peu partout où bon lui semble. Ses excréments sont produits en permanence. Le saviez-vous ? Le cochon d'Inde est cæcotrophe, c'est-à-dire qu'il ingère certaines crottes pour compléter la digestion. Il s'agit d'un acte tout à fait normal.

En ce qui concerne l'urine, celle-ci peut inonder son arrière-train (raison pour laquelle une coupe et un bain sont parfois essentiels). Il arrive également que votre protégé ne réussisse pas à retenir une envie pressante quand vous le prenez dans vos bras. Étant donné sa petite vessie, il a juste besoin de se soulager, quel que soit l'endroit où il se trouve.

Vous pouvez essayer d'enseigner à votre animal de compagnie à faire ses besoins dans une zone précise de sa cage ou dans un bac à litière spécialement conçue pour lui. Disposez de la litière fraîche et regroupez-y ses excréments ; dès que le cochon d'Inde se rend aux toilettes, récompensez-le immédiatement avec une friandise. Les résultats sont relativement variables. Alors que certains sujets assimileront rapidement l'exercice, d'autres ne réussiront jamais en dépit de tous vos efforts.

L'entretien des dents et des griffes

Le cochon d'Inde possède 20 dents, qui poussent constamment. Il les use naturellement en mâchant ses aliments et en rongeant. Toutefois, pensez à jeter un coup d'œil à leur taille à l'occasion. En vieillissant, elles peuvent devenir excessivement longues, même si cela demeure rare. Dans ce cas, consultez un vétérinaire NAC, mais également lorsque vous remarquez une dent cassée ou abîmée.

Enfin, il a 14 griffes à manucurer, dont chacune est traversée par un vaisseau sanguin. Il convient de surveiller leur longueur et de les épointer si besoin, à l'aide d'un coupe-griffes, en veillant à ne pas blesser l'animal. Si vous ne vous sentez pas à l'aise avec cet exercice, tournez-vous vers un toiletteur professionnel ou un vétérinaire NAC.

Des griffes imposantes entraînent des douleurs intenses, voire des saignements, qui affecteraient sa démarche. Il peut aussi se blesser lui-même, ainsi que ses congénères et les membres de sa famille.

Vous l'aurez compris, un cochon d'Inde doit être soigné de la tête aux pattes !

Le nettoyage de la cage : indispensable !

Il est important d'être aux petits soins avec son animal de compagnie. En plus de la toilette quotidienne, il demande un entretien appliqué de son lieu de vie. Une maison saine aide à conserver une bonne santé. Sa cage est donc à laver de fond en comble au moins une fois par semaine.

Pour ce faire, videz-la de tous ses accessoires et jetez la litière souillée que vous remplacerez une fois l'opération terminée. Frottez et désincrustez les barreaux, le sol et chaque coin de l'habitacle. Rien de tel que quelques gouttes de vinaigre blanc diluées dans de l'eau ! Puis, rincez abondamment le tout.

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Agissez de même avec les accessoires. Laissez l'ensemble sécher entièrement à l'air libre, avant de tout réaménager. Notez qu'il est préférable de changer la litière environ 2 à 3 fois par semaine. Quant aux accessoires permettant à l'hôte de s'alimenter, il convient de les nettoyer quotidiennement.

Si l'abri dispose d'objets en tissu, comme un hamac, lavez-les régulièrement à la main ou en machine (la température dépend de la matière) avec des produits naturels et écologiques pour le bien-être de votre ami à fourrure.

En astiquant de la sorte sa cage et son contenu, vous évitez la prolifération des bactéries et offrez un environnement rassurant à votre cochon d'Inde.