Évaluer le score d'état corporel de son chien ou de son chat

Émaciation, maigreur, surpoids et obésité correspondent à des états que nul animal ne devrait connaître, tant pour son bien-être que sa santé. Ils peuvent mettre à mal son bonheur, ainsi qu’entraîner des maladies et autres problèmes inquiétants, et affecter son espérance de vie. Le surpoids chez nos boules de poils est notamment un problème en augmentation. En France, selon l'I-CAD, 30 à 40 % des chiens et des chats sont en surpoids ou obèses, et cette proportion tend à augmenter ces dernières années. Une étude vétérinaire réalisée entre 2020 et 2022 a notamment estimé que 47,5 % des chats vus en consultation présentaient un surpoids ou une obésité, contre seulement 19 % en 2006.

Une alimentation inadaptée, un manque d’exercice physique ou un autre facteur comme la stérilisation influencent inexorablement le poids de votre ami à fourrure. En tant qu’adoptant, vous avez le devoir d’entretenir correctement son hygiène de vie pour qu’il s’épanouisse dans des conditions optimales.

Pour savoir si votre chat ou votre chien affiche le poids idéal sur la balance et s’il s’avère nécessaire d’apporter un nouveau souffle à vos bonnes vieilles habitudes, évaluez son score d'état corporel. Voici tout ce que vous devez savoir.

La notation d’état corporel : quésaco ?

L’évaluation de l’état corporel (« Body Condition Scoring » en anglais) correspond à une méthode simple et rapide permettant de déterminer la quantité de masse grasse d’un sujet. Pour cela, il faut se référer aux échelles de note corporel, qui peuvent comporter 5 ou 9 niveaux.

Ainsi, un animal possédant une note d’état corporel de 5 sur 9 révèle un poids optimal. Chaque point au-dessus de 5 sur 9 correspond à environ 10 % de surpoids. Par exemple, une boule de poils avec 30 % de surpoids aura un score de 8 sur 9 (5 + 3 points).

Il existe aussi une échelle simplifiée à 5 points : 1-2 (maigreur), 3 (idéal), 4 (surpoids), 5 (obésité). L'échelle à 9 points, plus précise et détaillée, est toutefois privilégiée par les professionnels.

Comment déterminer le score d'état corporel de son animal ?

Trop maigre ou trop gros ? Pour connaître la note d’état corporel de votre petit protégé, penchez-vous sur des observations cliniques.

Le 1^er conseil donné est de le palper doucement au niveau du thorax. Les côtes doivent être plus ou moins palpables et vous ne devez sentir aucun excès de graisse sous vos doigts.

Observez également la taille : le chat ou le chien est bien proportionné ; il arbore une silhouette harmonieuse. Ses os ne sont pas enfouis sous une masse graisseuse (surpoids / obésité), ou anormalement saillants (maigreur).

Restez également attentif à son comportement. Boiterie, essoufflement lors d’une activité physique ou encore perte d’entrain constituent des alertes vous permettant de prendre conscience du surpoids de votre compagnon à 4 pattes. Du côté de la gent féline, si un individu se retrouve dans un tel état, vous remarquerez des poils collés, des pellicules ou des souillures au niveau de son anus. En raison des kilos superflus, il ne réussit pas à atteindre cette zone, et en conséquence à se toiletter correctement.

Si votre boule de poils se retrouve dans un tel état, sachez qu'elle s'expose à de graves conséquences pour sa santé : réduction de l'espérance de vie jusqu'à 2 ans, risque d'arthrose, diabète, troubles cardiaques et respiratoires... Il est donc crucial d'identifier le problème.

Bien sûr, pour en avoir le cœur net, rien de tel qu’une visite chez le vétérinaire. À la suite d’un examen médical, le praticien saura vous apporter une réponse claire et précise. Pour rappel, il est vivement recommandé d’emmener son chien ou son chat adulte une à 2 fois par an à la clinique pour une auscultation de routine.

Que faire si le résultat n’est pas bon ?

Si votre animal de compagnie possède un poids trop élevé (ou un score corporel qui indique un surpoids) ou, au contraire, affiche un poids insuffisant, rendez-vous chez le vétérinaire. Ce dernier examinera attentivement son patient, pour savoir si une maladie sous-jacente se cache dans son organisme. Problèmes bucco-dentaires, allergies, stress et autres pathologies peuvent mener la vie dure à votre ami à fourrure, ce qui expliquerait la perte ou la prise de quelques kilos. Des prédispositions génétiques, dues à la race notamment, ne sont pas à exclure non plus.

Le professionnel de santé s’intéressera aussi à l’hygiène de vie du chat ou du chien. Alimentation excessive ou inadaptée à ses besoins, manque d’exercice voire stérilisation affectent sa morphologie.

Quoi qu’il en soit, un score d’état corporel mauvais suggère des réajustements que le vétérinaire sera à même de vous expliquer. Du côté de la gamelle, choisissez des aliments adaptés à l’âge, la taille, le poids et le niveau d’activité physique de votre boule de poils. Les gammes spécialement conçues pour répondre aux besoins spécifiques des chats et des chiens, comme la gamme Veterinary HPM^® de Virbac, sont particulièrement intéressantes. Cette gamme se distingue par sa formulation innovante, développée par une équipe R&D, dont des vétérinaires experts en nutrition et issue des 2 domaines d’expertises du laboratoire français : la pharmaceutique et la nutrition. Les croquettes sont 100% fabriquées en France, avec une très bonne appétence et digestibilité. Conscients que le chat est un carnivore strict et le chien un carnivore adaptatif, les recettes sont formulées au plus proche de leurs besoins énergétiques. Les formulations se caractérisent par un taux élevé de protéines de qualité (en moyenne +23% pour les chats et +37% pour les chiens par rapport aux autres grandes marques vétérinaires en Europe). Cela contribue au maintien de la masse maigre, à la gestion du surpoids et de l'obésité ainsi qu'à soutenir d'autres axes de santé comme la santé urinaire, digestive ou encore de la peau et du pelage.

Au sein de cette gamme, Veterinary HPM® Weight, des aliments diététiques de haute qualité, fabriqués en France, spécialement conçus pour faire maigrir, vite et de manière qualitative, c'est-à-dire sans dégrader la masse maigre au profit de la masse grasse pour une efficacité durable. Voici les caractéristiques clés de cette gamme :

• Un haut taux de protéines de bonne qualité pour couvrir les besoins nutritionnels sur du long terme d’une majorité de formats d’animaux, en offrant la possibilité d’augmenter la ration derrière, sans changer d’aliment ;
• La possibilité d’avoir une bonne restauration corporelle ainsi que de maintenir les axes de santé comme la santé de la peau ou la santé urinaire ;
• Des aliments riches en fibres : pour un effet volume, qui ralentit la digestion, maintient la satiété et augmente le plaisir de l’animal (un facteur clé de succès dans un programme d'amaigrissement !) ;
• Une densité énergétique basse : permet une perte de poids rapide et efficace, pour des premiers résultats dès 2 mois de régime.

En somme, Virbac propose une approche de l’alimentation qui allie nutrition naturelle et bénéfices santé ciblés, pour répondre aux besoins précis de votre compagnon à 4 pattes et l’aider à conserver son poids de forme.

À noter enfin que le laboratoire Virbac a aussi créé le groupe Facebook « Challenge Poids Santé » pour vous aider à prendre soin de votre familier. Partages d’expérience et conseils d’experts vous attendent de pied ferme !