Apprendre à son chien à aboyer

On peut penser que tous les chiens aboient naturellement et n’ont donc pas besoin qu’on les y encourage. Dans les faits, toutefois, certains le font moins spontanément, tandis que d’autres se montrent parfois un peu trop bruyants. Dans le premier cas comme dans l’autre, l’apprentissage de l’aboiement sur commande permet d’apporter une solution souvent efficace. Comment procéder ? Voici la marche à suivre.

Des toutous plus aboyeurs que d’autres

Certains chiens sont beaucoup plus aboyeurs que d’autres. Cette caractéristique est à la fois liée au tempérament et à la race.

Les races historiquement sélectionnées pour alerter ou donner de la voix au travail — terriers, chiens courants (Beagle), chiens de berger (Berger Allemand, Berger Australien) — sont généralement les plus aboyeuses. À l'inverse, des races comme le Greyhound, l'Akita Inu ou le Shar-Peï sont réputées pour leur discrétion naturelle.

Le Basenji mérite une mention spéciale : contrairement aux autres races dites « silencieuses », il est anatomiquement incapable d'aboyer en raison de la forme particulière de son larynx. Il communique à travers des vocalises originales — gloussements, gémissements et un son mélodieux appelé « yodel » — mais ne peut pas être éduqué à aboyer sur commande.

Avec la seconde catégorie de chiens, on éprouve davantage de difficultés à leur apprendre à aboyer sur commande. Cela peut même parfois se révéler impossible et inutile.

Pour les autres, en revanche, il suffit de quelques séances et d’un peu de patience pour parvenir à un résultat satisfaisant.

Pourquoi apprendre à son chien à aboyer ?

Bien sûr, on peut choisir de laisser son chien s’exprimer librement et aboyer lorsqu’il en ressent le besoin, à condition que cela n’affecte pas votre cohabitation et la quiétude du voisinage. Toutefois, on peut préférer apprendre à son chien à aboyer sur commande pour diverses raisons.

Premièrement, il s’agit d’un apprentissage comme les autres, qui améliore l’obéissance et renforce les interactions entre le maître et son chien.

Ensuite, apprendre à son compagnon à aboyer peut lui permettre de surpasser sa timidité s’il est du genre réservé. Enfin, c’est un exercice qui paradoxalement, permet de canaliser les chiens qui ont tendance à trop aboyer.

Une méthode simple pour lui apprendre à aboyer

Tout d’abord, il vous faudra identifier un son ou une action qui le fasse aboyer de manière naturelle. Il peut s’agir de la sonnette, par exemple.

• Il vous suffira ensuite d’actionner la sonnette et de lui adresser, en même temps, l’ordre « aboie ». Répétez à plusieurs reprises et, à chaque fois qu’il aboie avec la sonnette (n’oubliez jamais l’ordre oral), donnez-lui une friandise et félicitez-le. L’objectif est que le chien finisse par établir une association entre l’instruction vocale « aboie » et le fait d’aboyer. Vous pouvez joindre un geste de la main à la voix pour l’aider à mieux comprendre.
• Les séances suivantes, retirez progressivement le recours à la sonnette. A terme, votre chien ne devra aboyer que lorsque vous lui en donnerez l’ordre.
• Peu à peu, réduisez les friandises, mais continuez de le féliciter à chaque fois qu’il obéit.

Privilégiez des séances courtes et efficaces. Limitez chaque session à 5 à 10 minutes, idéalement 2 à 3 fois par jour, pour maintenir la concentration de votre chien. Vous pouvez aussi utiliser un clicker : cliquez précisément au moment de l'aboiement, puis donnez la friandise. Attention : pendant la phase d'apprentissage, votre chien pourrait aboyer plus souvent pour obtenir des récompenses. Dans ce cas, ignorez-le systématiquement et ne récompensez que les aboiements donnés sur commande.

À quel âge commencer ?

Cet apprentissage est accessible dès 8 à 10 semaines pour un chiot, à condition de pratiquer des séances très courtes (2-3 minutes). Un chien adulte peut tout autant apprendre cette commande : si le renforcement positif est appliqué avec cohérence, l'âge n'est pas un obstacle.

Apprendre la commande « silence » en complément

Une fois que votre chien maîtrise l'ordre « aboie », enseignez-lui son contraire. Donnez-lui l'ordre d'aboyer, puis après un ou deux aboiements, approchez une friandise très odorante de son museau en disant « chut » ou « silence ». Il s'arrêtera naturellement pour renifler : récompensez ce silence immédiatement. Répétez jusqu'à ce qu'il associe le mot à l'action de se taire.