Nettoyer son cochon d'Inde

Qu'il soit à poil court ou long, un cochon d'Inde mérite toute votre attention en matière d'hygiène. Une carence à ce niveau risque de le confronter à bien des maux, tels que des maladies, des infections, voire du stress. En tant que propriétaire de ce petit familier adorable, il ne vous suffit pas d'entretenir régulièrement sa cage.

Certes, un environnement sain et propre est fondamental, mais l'hygiène corporelle s'avère tout aussi importante. Aidez votre animal de compagnie à s'épanouir et se sentir bien dans sa peau, en ne négligeant aucune partie de son corps.

L'entretien des griffes

Comme pour le chat, l'onyxectomie, c'est-à-dire l'ablation des griffes de l'animal, est interdite. Néanmoins, de longues griffes peuvent causer des problèmes. Elles entraînent, notamment, de vives douleurs et parfois des saignements qui affecteraient sa démarche. En outre, le cochon d'Inde s'expose lui-même, ainsi que ses congénères et les membres de sa famille adoptive, à des blessures. Pensez à vérifier de temps en temps leur taille.

En cas de longueur excessive, armez-vous d'un coupe-griffes afin de les épointer (seules les pointes sont à raccourcir). Si vous n'êtes pas à l'aise avec cet exercice, vous avez la possibilité de vous tourner vers un toiletteur professionnel. Un vétérinaire NAC saura également vous enseigner les bons gestes.

La manucure de votre cochon d'Inde est à réaliser dès que vous la jugez nécessaire, soit, en général, environ une fois par mois, voire 2 à 3 fois dans l'année. Tout dépend des habitudes de vie de votre boule de poils. Gardez un œil sur ses pattes pour savoir quand agir, avant qu'il ne soit trop tard !

Les soins du pelage

Le cochon d'Inde a l'habitude de se toiletter tout seul, comme un grand. En tant que propriétaire, vous pouvez toutefois apporter un petit coup de pouce pour l'aider à rester propre.

Le bain

En règle générale, un bain n'est pas nécessaire s'il est entretenu correctement et régulièrement. Il s'agit d'une opération fortement déconseillée puisque très stressante pour le cobaye, qui plus est susceptible de provoquer des maladies. L'humidité et l'alternance chaud-froid sont capables d'engendrer rhumes, problèmes de peau et compagnie.

Une raison médicale ou une participation à un concours peuvent justifier une séance dans la baignoire. Les sujets à poil long, ou souillés par des excréments et de l'urine, ont toutefois tendance à avoir besoin d'un bain. Mais alors, comment s'y prendre ?

Pour le laver en toute sécurité, placez votre ami à fourrure dans une bassine ou un évier rempli d'un peu d'eau tiède. Le niveau de cette dernière ne doit pas dépasser les 2 ou 3 cm. Mouillez progressivement l'ensemble de son corps, en épargnant la tête, les oreilles et les yeux.

Shampooinez-le ensuite délicatement, comme si vous effectuez un massage, et en lui parlant pour le rassurer. Utilisez un produit neutre, adapté à son espèce et son type de poil. Une substance inadaptée entraînerait des irritations cutanées, des pellicules ou des dermatites.

Puis, rincez-le de manière tout aussi douce et minutieuse. Aucune trace de shampoing ne doit subsister. Pour le sécher, enveloppez-le dans une serviette et épongez le surplus d'eau de son pelage (un sèche-cheveux risque de l'effrayer). Veillez à ce qu'il sèche dans un endroit chaud, afin qu'il n'attrape pas froid. Avant de le remettre dans sa cage, vérifiez que votre adorable protégé est complètement sec.

Le brossage

Pour préserver la beauté du pelage de votre compagnon à 4 pattes, rien de tel qu'un brossage régulier.

Un petit coup de brosse hebdomadaire suffit à contenter les cochons d'Inde à poil ras. Leurs homologues à poil long réclament, quant à eux, un entretien plus poussé et donc un brossage quotidien. Il en va de même en période de mue : le brossage permet de retirer les poils morts et de faciliter la repousse.

Pour ce faire, équipez-vous d'un peigne à dents biseautées. Démêlez sa fourrure en le peignant dans le sens du poil. Lors de cette intervention, tenez les poils à leur base pour ne pas lui faire mal. Vous pouvez parfaire l'opération en vous munissant d'une brosse spéciale (que vous trouverez dans les magasins spécialisés). Frottez soigneusement son ventre, son poitrail, son cou, sa tête et son dos.

Il existe des gants à picots pour les individus ne supportant ni le peigne ni la brosse. À l'instar d'un massage, elles leur offrent un moment de détente tout en prenant soin de leur pelage.

La fourrure d'un cobaye est censée rester brillante et soyeuse. Si elle se révèle terne, cela peut signifier qu'il est atteint d'une maladie ou qu'il souffre d'un mal-être. Enfin, les poils trop longs sont à couper de manière à ce qu'ils ne traînent pas sur le sol. Vous pouvez vous occuper de l'excédent au niveau de l'arrière-train, afin que les déjections ne s'y emmêlent pas.

Le lavage des oreilles

Les oreilles sont à contrôler fréquemment. En cas de poussières, de crasse ou de croûtes logées dans le pavillon auditif, imbibez un mouchoir d'une lotion spécialement conçue pour ces animaux, et retirez-les délicatement. Attention, le coton-tige n'est pas recommandé !

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Lorsque les oreilles sont très sales et malodorantes, consultez un vétérinaire NAC. Ces signes démontrent peut-être la présence de la gale des oreilles. Ne vous affolez pas, néanmoins, si vous observez un peu de substance sombre dans le conduit auditif : elle correspond tout simplement à de la cire naturelle.

Le nettoyage des yeux

Le dernier point à aborder pour offrir une seconde jeunesse à votre rongeur préféré, est le nettoyage des yeux.

Ici encore, prenez une compresse imprégnée de sérum physiologique et enlevez en douceur les éventuels dépôts formés dans le coin de l'œil. Frottez lentement de l'intérieur vers l'extérieur.

Cette intervention est nécessaire lorsque le cobaye est en proie à une pathologie, comme un rhume ou une conjonctivite. En cas d'écoulement oculaire et de croûtes, rendez-vous chez un professionnel de santé.