Pourquoi mon chien vole tout ?

Pourquoi mon chien vole-t-il ?

• L’ennui. Un chien qui s'ennuie en étant seul toute la journée dans la maison peut en arriver à fureter un peu partout et à voler afin d’occuper son temps. Cela peut effectivement passer par des éléments qui trainent, comme vos vêtements ou même de la nourriture posée sur une table. Afin de pallier ce petit désagrément, occupez votre chien pendant vos absences avec des jouets d’occupation, comme des kongs fourrés. Vous pouvez également faire venir un dog sitter ou un membre de votre famille qui viendra sortir le chien, afin que sa journée ne soit pas trop longue.
• L’anxiété de séparation. Ce trouble est à prendre avec des pincettes, car en principe le chien va souvent subtiliser des objets ayant l’odeur du maître comme une télécommande, des clés ou des vêtements. Mais il risque de les détruire afin de pallier son stress. En effet, le chien ne peut pas se détendre en malaxant une boule anti-stress ou en faisant du yoga, il va donc exprimer son stress avec ses pattes et sa gueule, donc en détruisant dans la plupart des cas d’anxiété. Les problèmes liés à la séparation sont relativement fréquents chez le chien, mais leur prévalence varie selon les études et les critères utilisés. Certaines recherches estiment que 14 à 40 % des chiens présentés en consultation comportementale sont concernés. Ces chiffres regroupent toutefois différents profils de troubles et ne signifient pas que tous les chiens présentent une véritable anxiété de séparation. L’ennui, la frustration ou des difficultés d’apprentissage peuvent également expliquer certains comportements. Un vétérinaire, idéalement spécialisé en comportement, pourra établir un diagnostic et proposer une prise en charge adaptée. En cas de suspicion d’anxiété de séparation chez le chien, il est en effet recommandé de consulter en priorité un vétérinaire comportementaliste. Ce spécialiste pourra établir un diagnostic précis afin de distinguer l’anxiété de séparation d’un simple ennui ou d’un manque d’apprentissage. Il pourra ensuite proposer un protocole de désensibilisation progressive pour aider le chien à mieux supporter les absences de son propriétaire. Dans certains cas, notamment lorsque l’anxiété est importante, un traitement médicamenteux, comme la fluoxétine ou la clomipramine, peut être prescrit pour faciliter la prise en charge comportementale. Un éducateur canin comportementaliste peut également intervenir en complément pour accompagner le propriétaire et assurer le suivi des exercices à domicile.
• Un mauvais apprentissage. Le chien n’a pas la notion de bien et de mal. Il reste tout simplement un animal opportuniste qui va faire ce qui lui fait du bien, et souvent à notre grand désarroi (vous avez sûrement connu ce chien qui se roule dans une flaque de boue juste avant de rentrer à la maison !). Il en va de même avec une poubelle renversée ou avec le délicieux poulet qui était sur la table de votre cuisine. Si celui-ci a fait l’association : poubelle = nourriture, ou je vole le poulet de la table = délicieux repas, il s’agit tout simplement d’un mauvais apprentissage (qui n’est pas volontaire de votre part, bien sûr).
• Attirer l’attention. Tout en restant dans le mauvais apprentissage, votre chien a peut-être compris qu’en attrapant le magazine posé sur la table basse ou la peluche de la chambre des enfants, vous lui courrez après et vous lui porterez de l’attention. Même si votre interaction semble « négative » car vous grondez votre chien à la suite de ce comportement, vous aurez quand même interagit avec lui et cela peut devenir rapidement un cercle vicieux.
• Les chiens ayant vécu un traumatisme vis-à-vis de la nourriture peuvent également devenir voleurs. Les chiens ayant vécu à plusieurs en box par exemple ou en extérieur et qui n'avaient qu’une seule grande gamelle à partager, peuvent donc avoir manqué de nourriture étant petits et ont gardé cette peur de manquer un repas.
• Le syndrome de Pica. Un chien qui vole et avale tout de façon compulsive peut être atteint de ce syndrome qui se caractérise par l’ingestion répétée de substances non comestibles, comme du bois, des cailloux, du plastique ou du tissu. Ses causes peuvent être multiples : comportementales (anxiété, ennui, frustration), médicales (carences nutritionnelles, maladie sous-jacente ou dysfonctionnement cognitif chez le chien âgé), ou une combinaison de plusieurs facteurs. Une consultation vétérinaire est essentielle pour identifier l’origine du trouble et mettre en place un traitement adapté. Selon les besoins de l’animal, un accompagnement par un vétérinaire et un comportementaliste canin peut être nécessaire pour traiter la cause du problème et prévenir les risques liés à l’ingestion d’objets dangereux.
• L’instinct de récupération. Particulièrement présent chez certaines races comme le Labrador, le Golden Retriever ou le Springer Spaniel, cet instinct pousse naturellement le chien à saisir et à transporter des objets dans sa gueule. Ce comportement, hérité de sa sélection pour certaines activités de chasse, peut être canalisé grâce à des jeux de rapport adaptés.
• Un comportement de stockage : certains chiens mettent en réserve de la nourriture, des jouets ou d’autres objets, un comportement instinctif hérité de leurs ancêtres. Pour l’encadrer, il est possible de leur laisser quelques objets autorisés et de ranger les autres hors de portée. Comprendre ces tendances naturelles permet de mieux adapter son approche, sans chercher à corriger systématiquement un comportement qui n’est pas nécessairement problématique.

Comment gérer ce genre de situation ?

Chaque cas étant différent, voici quelques conseils à adapter selon l’individu :

• Anticiper et bien ranger sa maison en évitant de laisser tout traîner, et donc limiter les tentations.
• Éviter de lui courir après : il pourrait prendre cela pour un jeu de poursuite et recommencer pour attirer votre attention. Gardez votre calme et adoptez une attitude neutre, sans dramatiser la situation. Si l’objet n’est pas dangereux, attendez que le chien s’en désintéresse, puis proposez-lui un échange contre une friandise ou un jouet adapté. Si le chien a volé un objet dangereux, comme un médicament ou un produit toxique, intervenez rapidement et contactez un vétérinaire si l’ingestion est possible.
• Apprendre au chien à lâcher sur commande par le biais d’un échange. Apprenez-lui les commandes « donne » et « lâche » grâce au renforcement positif, en récompensant chaque réponse réussie. Ces apprentissages facilitent la récupération des objets sans conflit et permettent de renforcer la confiance entre le chien et son propriétaire. Si vous prenez juste l’objet qui est considéré comme un « trésor » pour le chien, celui-ci peut développer de la protection de ressource afin de vous empêcher de le prendre à l’avenir. Soyez donc coopératif et rassurant dans votre façon de récupérer l’élément, et échangez-le avec quelque chose de positif pour le chien : friandise ou élément à mastiquer, par exemple.
• Faites appel à un éducateur canin qui viendra analyser la situation et qui vous conseillera au mieux selon votre cas précis !

Pour conclure, même si cela reste désagréable à vivre au quotidien, le chien voleur n’est pas une fatalité et vous ne devez pas baisser les bras.

Si malgré ces conseils, votre chien ne cesse pas ce comportement gênant, faites appel à un professionnel du comportement canin qui viendra directement chez vous pour vous aider.

Ce guide a été rédigé par l’équipe Nature De Chien, centre de formation au métier d’éducateur canin comportementaliste, spécialiste en éducation et comportement canin (www.naturedechien.fr).