La perte d'appétit du chien

D’habitude, les chiens ont du mal à résister à l’appel de la nourriture. On se sert d’ailleurs souvent de leur gourmandise de diverses manières, notamment durant leur éducation en les récompensant par des friandises lorsqu’ils agissent positivement.

Lorsque l’heure du repas arrive, ils ne contiennent généralement pas leur enthousiasme face à leur gamelle pleine de croquettes ou de nourriture faite maison. Néanmoins, il peut arriver qu’ils se montrent nettement moins enclins à manger. Votre chien refuse la gamelle proposée dans le cadre de son repas ? Une perte d’appétit passagère n’a pas lieu de vous inquiéter. Si cette dernière se prolonge, en revanche, il faut penser à consulter votre vétérinaire.

Comme l’humain, votre chien peut connaître des petits coups de mou passagers. Un temps maussade, une température trop élevée, un moral en baisse, un besoin énergétique moindre en lien avec la baisse de son activité sportive. Ces causes peuvent intervenir au cours de la vie de votre chien. Elles ne doivent pas vous alerter outre mesure.

Quand consulter votre vétérinaire ? Pour un chien adulte en bonne santé, un refus de manger dépassant 24 heures mérite un appel vétérinaire, et 48 heures une consultation. Pour un chiot, un chien senior ou un animal déjà malade, n'attendez pas : consultez dès le premier repas refusé accompagné d'un signe d'abattement. Consultez en urgence si la perte d'appétit est accompagnée de vomissements répétés ou contenant du sang, de diarrhée persistante ou sanglante, de ventre gonflé ou douloureux, d'abattement marqué, de refus de boire, de tremblements ou de convulsions. Ces signes peuvent indiquer une urgence vitale (torsion d'estomac, occlusion intestinale, intoxication...)

L’anorexie primitive

Si le chien passe d’une simple inappétence passagère à une forme d’anorexie, il y a lieu de s’inquiéter et de réagir au plus vite. Il peut s’agir d’une anorexie primitive. Celle-ci est le fait d’un dysfonctionnement au niveau du système nerveux central et engendré par une maladie ou un traumatisme grave : tumeur au cerveau, traumatisme crânien, situations stressantes à répétition peuvent également être à l’origine de ces anorexies dites primitives.

L’anorexie secondaire

Lorsque le refus de s’alimenter ne relève pas d’un dysfonctionnement au niveau du système nerveux central, on parle d’anorexie secondaire. Il est alors consécutif à une maladie : problème rénal, diabète, troubles digestifs, tumeur, cancer…

La fièvre fait également partie des causes probables de perte d’appétit. Pour s’en rendre compte, le moyen le plus fiable est de prendre la température du chien en utilisant un thermomètre rectal. Si la température dépasse 39,5°C, l'animal est considéré en état de fièvre. Au-delà de 40°C, consultez votre vétérinaire en urgence. Une température supérieure à 41°C constitue une urgence vitale.

La pseudo-anorexie

Certaines lésions ou douleurs peuvent empêcher le chien de s’alimenter alors qu’il a de l’appétit. Ulcères, inflammations et autres troubles touchant la bouche, la dentition ou les gencives de l’animal peuvent rendre la déglutition difficile, voire impossible.

Lorsque c’est le cas, on parle de pseudo-anorexie. On doit alors emmener rapidement son chien chez le vétérinaire pour que celui-ci puisse lui apporter les soins nécessaires : traitement à base d’anti-inflammatoire, détartrage des dents, traitement des lésions, etc.

D'autres causes fréquentes

D'autres situations courantes peuvent expliquer une perte d'appétit passagère, comme : une vaccination récente (l'inappétence peut durer 24 à 48h et est normale) ; la prise de certains médicaments (vérifiez les effets secondaires avec votre vétérinaire) ; une infestation par des parasites intestinaux ; ou chez la chienne, les chaleurs, voire une gestation.

Des changements à l’origine des pertes d’appétit

On le sait bien, le chien déteste le changement. Habitué à un environnement, il a du mal à passer vers un autre. Un déménagement, par exemple, est extrêmement perturbateur pour lui, ce qui peut provoquer une perte d’appétit, souvent passagère. Pour éviter ce problème, il est important de lui laisser le temps de se familiariser à sa nouvelle maison, en la lui faisant visiter à plusieurs reprises au préalable, si possible.

Un changement d’alimentation peut aussi le conduire à ne pas s’intéresser au contenu de sa gamelle. Une transition alimentaire doit se faire sur au moins 7 à 10 jours pour un adulte en bonne santé, et jusqu'à 14 jours pour les chiots, les seniors ou les races à estomac sensible (Berger Allemand, Bouledogue, Boxer). Si votre chien présente des selles molles à une étape, ne progressez pas : maintenez la proportion actuelle 2 à 3 jours de plus avant de continuer.