5 conseils en matière d’éducation canine qui aident à comprendre le renforcement positif

Méthode d’éducation canine, le renforcement positif aide à développer une relation saine entre le maître et son chien, reposant sur la confiance et la coopération. S’il met en avant le fait de récompenser son animal pour ses bons comportements, il est important de l’appliquer de la bonne manière afin de ne pas commettre d’impair et en tirer le meilleur. Pour ce faire, il faut suivre quelques conseils primordiaux.

Comportementaliste canine australienne agréée et éducatrice certifiée, Sarah Rutten pratique cette éducation sans contrainte depuis plus de 20 ans. Autrice de l’ouvrage The Canine Perspective: Using Force Free Methods to Unleash Your Dog’s Pawtential (Le point de vue canin : comment libérer le plein potentiel de votre chien grâce à des méthodes sans contrainte) publié en 2014, elle explique : « Il n’existe pas d’approche universelle. L’objectif n’est pas la perfection : il s’agit avant tout d’établir la confiance, un lien et une relation dans laquelle vous et votre chien pouvez vous épanouir.»

Voici 5 conseils pour éduquer votre chien, reposant sur la méthode employée par Sarah Rutten et le renforcement positif.

1. Ne pas punir le chien en cas de bêtise

Au contraire de ce que beaucoup de gens pensent, la punition, pour éduquer le chien, est contreproductive. En effet, au lieu de renforcer le lien entre l’animal et le maître, agir ainsi déclenche la peur. Récompenser lorsque le chien agit de la bonne façon est plus utile que de le punir s’il agit mal. « Lorsqu’il est récompensé pour avoir bien fait, il gagne en confiance, se sent plus proche de vous et a vraiment envie de continuer à essayer » explique Sarah Rutten. « Le renforcement positif aide votre chien à se sentir suffisamment en sécurité pour apprendre. »

2. Donner des ordres clairs

Avoir une communication claire et établir des règles de façon structurée aide le chien à comprendre ce qu’on attend de lui. Pour qu’il s’épanouisse, il est essentiel de ne pas changer de signaux durant l’éducation du chien pour éviter qu’il se sente embrouillé ou déstabilisé.

« Un bon leadership n’est pas une question de contrôle. C’est une question de communication claire. Lorsque nous sommes prévisibles, nos chiens se détendent et apprennent plus vite. »

3. Comprendre ce qui motive votre chien

C’est un point essentiel pour le renforcement positif. Si certains se contentent d’être félicités oralement, d’autres ont besoin d’une friandise ou d’un jeu pour se sentir encouragés. Sans cela, l’apprentissage peut être compliqué et ne pas progresser. Comme l’explique Sarah, « Découvrir ce qui les motive vraiment n’est pas de la corruption. Déterminez ce qui fait vibrer votre chien et utilisez cela pour développer de nouvelles compétences et renforcer sa confiance. »

4. Ne pas accorder trop d’attention au chien lorsqu’il a un mauvais comportement

Établir un contact visuel avec le chien qui n’agit pas correctement peut avoir un effet contraire à celui attendu. En effet, en se sentant “vu” lorsqu’il aboie trop ou saute peut lui donner l’impression que l’on valide cette attitude. « Lorsque votre chien adopte un comportement indésirable, ne lui accordez aucune attention, c’est-à-dire pas de contact visuel ni de mots. Demandez-lui ensuite d’adopter un autre comportement et félicitez-le pour cela. Les chiens répètent ce qui leur vaut une attention positive, alors facilitez-leur le choix du bon comportement. »

A lire aussi : Blessé par balle au visage, ce chien surmonte son traumatisme et s'offre une nouvelle vie dans une famille aimante avec 2 congénères bienveillants

5. Être patient et laisser le chien aller à son rythme

Comme c’est le cas pour un enfant, les chiots, eux non plus, ne sont pas capables de tout apprendre et assimiler en une fois. Être trop exigeant peut créer de la frustration pour le chien… et pour vous. Faites donc preuve de patience, même si le chien ne progresse pas aussi vite que vous l’espériez et félicitez-le à chaque victoire, même la plus petite. « La patience est votre meilleur outil d’entraînement. Chaque petit succès renforce la confiance de votre chien et renforce votre lien. »