L'extérieur, un environnement hostile pour la santé de nos chats ?

L’arrivée des beaux jours permet à votre chat de sortir davantage de votre maison, et de batifoler à sa guise à l’extérieur. Cependant, vous devez avoir à l’esprit que sa vulnérabilité s’accentue. Dans le jardin, dans la rue, loin de votre canapé, votre félin a jusqu’à 3 fois plus de chance d’être infecté par des parasites, de développer une maladie virale ou bactérienne.

Des agents pathogènes aussi transmissibles à l’homme

Ce sont les résultats d’une étude menée par des chercheurs de l'Université d'Auburn, en Alabama. Selon Kayleigh Chalkowski, son auteure principale, a été « trouvé que les chats autorisés à sortir sont 2,77 fois plus susceptibles d'être infectés par des parasites que ceux qui restent à l'intérieur », confie-t-elle à la revue Biology Letters.

Pour arriver à leurs fins, les scientifiques ont utilisé la méthode la « méta-analyse » qui consiste à combiner les résultats de 21 études au sujet d’infections des félins dans 16 pays du monde. En tout, ce sont 19 agents pathogènes qui ont pu être analysés, dont Toxoplasma gondii (toxoplasmose) et Toxocara cati, qui est un ver intestinal. Des pathologies transmissibles aux hommes.

Plus de risques dans l’hémisphère nord ?

Pis, il semblerait que les chats vivant à des latitudes élevées, dans l’hémisphère nord, ont plus de chance d’être atteints par ces maladies que ceux vivant sous les tropiques.

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L’hypothèse de départ était pourtant l’inverse, selon Kayleigh Chalkowski : « Nous pensions que les chats dans les zones tropicales seraient davantage concernés par le facteur de risque que représente l'accès à l'extérieur, car il y davantage de vie sauvage et de parasites », admet celle qui préfère dire que, « quel que soit l'endroit du monde où l'on vit, garder son chat à l'intérieur est un bon moyen de le tenir éloigné des maladies infectieuses. »