Les problèmes de selle chez le lapin

La production normale de selle

Votre lapin va produire quotidiennement 2 types d'excréments. En bonne santé, il peut produire jusqu'à 300 crottes dures par jour selon le Muséum National d'Histoire Naturelle — un indicateur direct de son bon transit digestif.

• Des crottes dures et rondes qui correspondent aux selles classiques de votre lagomorphe. Ces crottes doivent vous rassurer quant à l’état de l’intestin de votre lapin, et plus généralement sur sa santé. Il n’a rien.
• Des crottes molles, humides, d'aspect lisse que l’on appelle les cæcotrophes. La couleur peut tirer vers le vert foncé. Elles forment une grappe avec une fine couche de mucus. Généralement, vous n’avez pas le temps de les voir. En effet, votre lapin va rapidement l’ingérer dès sa sortie de l’anus. Appelée "cæcotrophie", ce comportement physiologique est normal et indispensable chez le lapin. Ces cæcotrophes sont différents des crottes classiques, car ils sont riches en protéines, en acides aminés, en acides gras et en vitamines B et K — des nutriments que le lapin ne peut pas assimiler lors du premier passage digestif. C'est pourquoi leur réingestion est absolument indispensable pour lui éviter des carences. Vous devez vous inquiéter à partir du moment où votre lapin ne mange pas ces excréments mous. C’est le signe d’un problème digestif ou plus général (obésité, douleurs, maladie dentaire, troubles digestifs, alimentation inadaptée, notamment trop riche en glucides et trop pauvre en fibres...).

Une production anormale de selles

L’inquiétude peut grandir lorsque les crottes ne sont ni dures et rondes, ni molles, ou encore vertes. Ainsi, si vous observez des petites crottes sèches, votre lapin peut souffrir de déshydratation, ou d’un manque de fibres dans son alimentation. Les excréments peuvent aussi être longs ou allongés. Idem, vous chercherez dans l’alimentation quotidienne que vous faites ingérer à votre animal. Une maladie sous-jacente est aussi possible.

Certaines crottes sont comme attachées entre elles. C’est souvent le fruit de la fourrure qui a réussi à passer par les intestins et se retrouve dans les selles. En effet, votre lapin ne peut vomir. La seule voie pour faire ressortir les poils ingérés est son anus.

La stase gastro-intestinale

Si votre lapin produit soudainement moins de crottes ou plus du tout, ne tardez pas : il peut s'agir d'une stase gastro-intestinale, l'une des urgences vétérinaires les plus fréquentes chez cette espèce. L'arrêt du transit depuis plus de 12 heures peut rapidement engager le pronostic vital de votre boule de poils.

Les signes associés sont : un refus de s'alimenter, une posture voûtée ou recroquevillée et un ventre distendu au toucher. Si vous observez ces symptômes chez votre lapin, consultez un vétérinaire NAC en urgence.

Des selles infectées de vers

Parfois, les selles de votre lapin indiquent la présence de parasites venant troubler son système digestif. Les parasites les plus fréquents chez le lapin sont les oxyures (Passalurus ambiguus), de petits vers blancs de 3 à 11 mm qui se logent dans l'intestin et le caecum. Les symptômes incluent une modification des selles (crottes molles, présence de mucus), une perte d'appétit, un amaigrissement et parfois la présence de vers directement visibles dans les selles ou autour de l'anus.

En cas de suspicion de parasites, votre vétérinaire réalisera une coproscopie (analyse microscopique des selles) pour identifier le type de parasite et adapter le traitement. La vermifugation sera ensuite prescrite en conséquence. En fonction de la formule choisie, une assurance santé pour lapin peut vous rembourser partiellement ou totalement ces soins. Attention toutefois : n'utilisez jamais de produits antiparasitaires destinés aux chiens ou aux chats, car certains peuvent être toxiques pour le lapin.

La diarrhée

Dans le cas d'une diarrhée chez le lapin, il est essentiel de distinguer 2 situations : les selles molles non consommées (signe d'un problème sous-jacent comme l'obésité ou la douleur) et la diarrhée liquide franche, qui elle constitue une véritable urgence vétérinaire. Cette dernière peut en effet provoquer en quelques heures seulement une déshydratation sévère et des déséquilibres électrolytiques, susceptibles de mettre la vie de votre lapin en danger. Il est donc indispensable de consulter rapidement un vétérinaire. Avant de vous rendre au cabinet, essayez de prélever si possible un échantillon de selles : cela permettra une analyse rapide pour identifier les possibles bactéries ou parasites à l'origine de la diarrhée.

Les causes de ce problème sont souvent multiples : un changement alimentaire brutal perturbant le système digestif, la prise d'un antibiotique, le stress, ou encore une infection virale ou bactérienne. Parmi les affections à ne pas négliger figure la coccidiose, une maladie parasitaire provoquée par des protozoaires du genre Eimeria. Elle entraîne une inflammation de la muqueuse intestinale, des diarrhées abondantes parfois hémorragiques, un amaigrissement marqué et une grande fatigue. Particulièrement fréquente chez les jeunes lapins ou ceux issus d'élevages, elle peut être mortelle en l'absence de traitement et nécessite un diagnostic vétérinaire, généralement confirmé par une analyse des selles.

La gravité de la situation dépend également de l'état général de l'animal : un lapin qui continue de s'alimenter avec appétit présente généralement un meilleur pronostic qu'un animal léthargique, affaibli, en hypothermie ou présentant du sang dans les selles. Selon son état, le vétérinaire pourra décider d'une hospitalisation et d'une prise en charge en soins intensifs afin de surveiller son évolution.

Des crottes molles sans couleur verte

Les excréments classiques de votre lapin sont durs et ronds ou mous, voire de couleur verte. Il arrive parfois que les crottes dures deviennent un peu plus molles. Dans ce cas, le problème vient généralement d’une malnutrition. Cherchez de quoi votre lapin peut manquer dans son alimentation quotidienne. La réponse s’y trouve. Votre lapin pourrait manquer de foin et donc de fibres.

Le problème peut aussi venir de la dentition de votre lapin. Il s’alimente peut-être moins à cause de soucis dentaires. Dans tous les cas, nous vous conseillons de consulter un spécialiste de santé afin de déterminer avec exactitude les raisons de ces problèmes, qui peuvent être bénins.

En résumé

Les problèmes de selle chez votre lapin peuvent avoir de nombreuses origines. Certaines sont bénignes et ne nécessitent qu’un rééquilibrage alimentaire. D’autres sont plus graves et doivent être prises en urgence par un vétérinaire. Une diarrhée doit immédiatement être stoppée afin de ne pas mettre en danger la vie de votre protégé.

La consistance des excréments, ainsi que leur couleur en disent beaucoup sur l’état général de votre lapin, et sur la présence, ou non, de bactéries, virus ou parasites dans son intestin. Une bonne alimentation donnera toujours 2 types de crottes : des rondes et dures, ainsi que des molles, tirant sur le vert.