Pourquoi mon lapin gratte-t-il sa litière ?

Votre lapin peut développer une nouvelle passion pour le grattage de la litière. Geste instinctif, expression des sentiments, besoin de divertissement, cette manie de la mettre sens dessus dessous peut avoir plusieurs explications.

En tant que propriétaire, il est important de comprendre son animal de compagnie, notamment pour l'aider à se sentir à l'aise et lui offrir les meilleures conditions de vie possibles.

Le besoin naturel de creuser

Dans son milieu naturel, le lapin a besoin de creuser un terrier dans lequel s'abriter. Il s'agit d'une mission de la plus haute importance ! En somme, c'est comme si vous construisiez vous-même votre maison, où vous passeriez la majeure partie de vos journées.

Ce comportement est ancré dans chaque individu, même s'il est domestiqué : c'est instinctif. Ne soyez donc pas forcément choqué si votre adorable protégé gratte le sol de sa cage, le fond de son bac à litière ou encore l'un de vos tapis.

En outre, cette activité permet à un sujet mâle de marquer son territoire. Sa résidence principale n'est pas un moulin, dans lequel n'importe qui peut entrer à sa guise ! Communément appelés grattis, les petits trous réalisés par l'animal, souvent recouverts d'excréments et d'urines, possèdent une fonction territoriale et hiérarchique.

Par contre, si une femelle gratte le sol, cela est potentiellement lié à la reproduction.

La nécessité de creuser en cas de gestation

Au cours de la gestation, cette attitude s'apparente également à celle de creuser un terrier pour les lapereaux. La future mère s'arrêtera lorsqu'elle aura trouvé l'endroit approprié où construire son nid. Vous pouvez l'aider en mettant à sa disposition les matériaux nécessaires, comme de la paille et du foin.

Une lapine de compagnie non stérilisée est aussi susceptible de faire des grossesses nerveuses. Poussée par son instinct et ses hormones, Madame se met à gratter de manière compulsive et fréquente. Dans cette situation, il est inutile de la gronder. La meilleure solution demeure la stérilisation, possible dès l'âge de 6 mois. Si votre décision est prise, rapprochez-vous d'un vétérinaire spécialiste des NAC (nouveaux animaux de compagnie).

L'expression du mécontentement

Ah la vie de lapin et ses petites contrariétés ! Réprimander votre compagnon à fourrure ou lui interdire quelque chose peut le faire entrer dans une colère noire.

Le lapin a différentes façons de témoigner son mécontentement. Il ressent le besoin de passer ses nerfs sur un objet. En plus de taper du pied ou d'uriner à un endroit précis dans votre domicile, il peut gratter sa litière et, de rage, en mettre partout.

Afin de l'apaiser, offrez-lui des jouets sur lesquels se défouler en toute sécurité. Vous pouvez l'ignorer, le laisser tranquille et se calmer tout seul. Normalement, une telle « crise » d'énervement ne dure jamais longtemps (sauf, bien sûr, si l'animal est en proie à de la frustration à cause de conditions de vie inappropriées...).

Un geste de provocation à l'égard d'un autre lapin

Lorsqu'un lapin vit avec d'autres individus de son espèce, quelques tensions apparaissent parfois au sein du groupe. Le comportement de l'un de vos protégés peut très bien en exaspérer un autre, lequel l'indiquera clairement.

Le grattage dans le bac à litière correspond également à une mesure de provocation à l'égard d'autrui. En agissant de la sorte, il cherche notamment à implanter sa supériorité. En cas d'agression, votre rôle est de jouer les médiateurs. Vous devez travailler avec vos boules de poils pour parfaire leur cohabitation.

L'envie de jouer et de recevoir de l'attention

Un lapin qui passe sa vie à l'intérieur d'une cage aura forcément besoin de se divertir. S'il ne peut se promener, bondir, s'amuser, il aura certainement une irrépressible envie de gratter dans son bac à litière, ou dans n'importe quel autre coin de son habitacle. C'est, en quelque sorte, une manière pour lui de passer le temps.

Un jeune sujet connaîtra des phases de jeux et d'entraînements au cours desquelles il creusera comme pour aménager un terrier. Ce comportement instinctif ou ce jeu mêle alors l'utile à l'agréable ! N'hésitez pas à installer une boîte en carton avec des morceaux de papier ou à le laisser se balader dans votre jardin (en toute sécurité et sous votre surveillance), pour lui permettre de se défouler.

Apprenez que cette conduite correspond aussi à un besoin d'attirer votre attention. L'animal de compagnie, habitué à l'Homme, sait que son propriétaire viendra le voir s'il fait du bruit ou trop de remue-ménage. En grattant sa litière, votre petit compagnon réclame peut-être quelques câlins, de la nourriture ou encore des sorties.

Gardez en tête que votre lagomorphe n'est pas fait pour rester enfermé dans une cage en permanence. Il a besoin de s'aventurer au-delà des barreaux, et de se dégourdir les pattes.

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Un signe que les griffes sont trop longues

Souvent, l'usure des griffes d'un lapin domestique ne s'effectue pas correctement, contrairement à un animal sauvage ou évoluant en extérieur. Des griffes trop longues se recourbent, empêchent votre ami de marcher normalement et risquent même de le blesser. Gêné, il se mettra à gratter, notamment sa litière.

Vérifiez régulièrement l'état de ses griffes et coupez-les à l'aide d'un coupe-griffes adapté. Agissez au moins une fois par mois, pour éviter tout désagrément à votre lapin. Il se sentira plus à l'aise.