En pleine promenade, il tombe sur la preuve d'amour d'une famille pour son lapin domestique mort en 1882…

Sid Saunders est un Anglais passionné de photographie. Il y a quelques années, alors qu’il était âgé de 73 ans, il se promenait du côté de Marline Wood, dans l’East Sussex au Royaume-Uni. En voulant éviter une flaque d’eau présente sur le sentier de randonnée, l’homme s’est écarté et a failli trébucher au contact de ce qui avait tout l’air d’un rocher.

En tout cas, c’était suffisamment dur pour lui faire une belle petite frayeur, et pour que l’objet ne s’écroule pas au moment du contact. Était-ce un bloc de béton ? Sid Saunders voulait en avoir le cœur net. En l’examinant de plus près, il remarqua qu’il s’agissait en réalité d’une tombe. Une petite pierre tombale qui, les années passantes, était recouverte de mousse. Qui était enterré en-dessous ? Depuis quand ? Ces questions, il allait y apporter des réponses.

« Je me suis fait un devoir de la nettoyer, ainsi que la zone autour d’elle », confie le photographe à The Dodo. De fil en aiguille, il parvenait à lire les écrits toujours visibles. La tombe avait plus de 130 ans et n’était pas dédiée à un chat ou à un chien. Non. Mais à un lapin de compagnie du nom de Duchie. Ce rongeur s’était retrouvé là, après sa mort en 1882 !

Un lapin mort à plus de 13 ans !

«À la mémoire de la petite Duchie, née en août 1869, morte en décembre 1882 », pouvait-on lire. Qu’un lapin ait une durée de vie de plus de dix ans n’est pas rare en soit. Mais vivre jusque 13 ans était tout bonnement exceptionnel, surtout au XIXe siècle. « J’en suis resté bouche bée ! » Selon lui, il s’agissait d’un lapin de race hollandaise. Il apprécie le geste de sa famille d’antan, qui n’a pas hésité à considérer Duchie comme un membre à part entière de la famille. Mieux, « elle a dû être bien soignée pour vivre aussi longtemps », estime-t-il.

A lire aussi : Choisir une cage pour son lapin

Cette découverte a réveillé une envie d’en savoir plus sur cette famille et ce lapin. Depuis, Sid Saunders tente de rattraper le temps perdu. De retourner dans le passé, de fouiller. Grâce à lui, de nombreuses personnes peuvent désormais rendre hommage à Duchie lors de quelques ballades toujours très appréciées dans cet ancien domaine privé du XIXe siècle.