Le lézard est-il fait pour moi ?

Elever et s’occuper d’un lézard, c’est une grande responsabilité à assumer, celle d’un être vivant qui a des besoins et des attentes. Avant d’en accueillir un ou plusieurs chez soi, il est donc important de s’assurer que l’on est bien prêt à s’investir pour faire en sorte que le saurien mène une vie la plus longue possible, en bonne santé et dans le bien-être.

Cela revient ainsi à se demander, finalement, si le lézard est fait pour soi, mais aussi si l’on est fait pour être le propriétaire d’un lézard. Autrement dit, si on a la patience et les aptitudes pour le prendre en charge correctement.

Être disposé à répondre aux besoins du lézard

Le lézard a un certain nombre de besoins auxquels il est impératif de répondre. La capacité à prendre soin d’un tel animal passe par cela.

Un terrarium adapté

Le lieu de vie du lézard doit être en adéquation avec sa nature et ses caractéristiques. Il est possible d’utiliser un aquarium en tant que vivarium, notamment pour les petits lézards type gecko, mais il est important de veiller à ce que le volume soit suffisant. Pour un gecko léopard, par exemple, un minimum de 80 litres est recommandé.

On peut aussi opter pour un terrarium en plastique transparent ou même une cage grillagée, surtout pour un caméléon. Ce dernier appréciera, en effet, la possibilité d’y grimper. D’ailleurs, la hauteur des parois du terrarium est essentielle dans ce cas.

Cependant, tous les lézards ne sont pas à l’aise lorsqu’ils se retrouvent dans de grands espaces. Certains préfèrent les terrariums aux dimensions plus réduites, surtout les jeunes Varans émeraude (Varanus prasinus).

Enfin, le terrarium est à aménager en y disposant des éléments décoratifs comme des pierres (préalablement nettoyées), un récipient d’eau dont le contenu est à renouveler régulièrement, un autre plus grand pour les bains, ainsi que des cachettes. Le fond est à tapisser de papier de boucher ou de sable, par exemple.

La température

Le terrarium du lézard doit être équipé d’un dispositif de chauffage. Le reptile a besoin de disposer d’une zone chaude, où la température va de 32 à 38°C selon l’espèce. Un point froid, avec des températures comprises entre 21 et 24°C, est tout aussi indispensable pour le saurien.

L’éclairage

Le lézard a également besoin d’une lampe pour profiter des rayonnements UVA et UVB. Le dispositif d’éclairage n’est toutefois à allumer qu’en journée et pas plus de 12 heures.

L’équipement d’éclairage comme celui de chauffage sont à sécuriser de manière à ce que le reptile ne puisse pas les toucher, afin de prévenir tout risque de brûlure.

L’hygrométrie

L’eau présente dans le terrarium ne sert pas qu’à hydrater le lézard et à ses bains. Elle contribue aussi à maintenir le niveau d’humidité nécessaire. L’hygrométrie régnant dans le terrarium se situe entre 50 et 80%.

Pour favoriser l’humidité, on peut arroser les plantes du terrarium de temps en temps. En outre, certains lézards apprécient le fait qu’on vaporise de l’eau sur eux quotidiennement.

La sécurité

Tout ce qui est susceptible de blesser, intoxiquer, stresser ou rendre le lézard malade doit être retiré du terrarium. Il est également important de s’assurer qu’il ne s’échappe pas de son vivarium ; à l’extérieur, il serait exposé à toutes sortes de dangers.

Alimentation

Les lézards sont généralement insectivores. Leurs proies préférées sont les criquets, sauterelles, blattes, mais aussi vers de cire et de farine. Certains grands lézards peuvent aussi se nourrir de congénères plus petits, voire de rongeurs.

Les plantes, fruits et légumes font aussi partie du régime alimentaire de plusieurs espèces de sauriens.

Soins

La qualité des soins apportés au lézard déterminent sa santé et son bien-être. Une première visite chez le vétérinaire est à réaliser dans la foulée de l’arrivée du reptile chez soi. L’occasion pour le propriétaire de recueillir un maximum d’informations et de conseils autour des différents aspects de la vie de son compagnon.

Ensuite, une consultation annuelle permet de dresser le bilan de santé de l’animal, de déceler et traiter d’éventuelles maladies à un stade précoce, etc.

Hygiène

Le terrarium et ses accessoires sont à nettoyer une fois par semaine. Les déchets de nourriture et excréments sont à retirer systématiquement pour prévenir la prolifération de bactéries et de parasites.

Le propriétaire doit aussi veiller à sa propre hygiène, en se lavant les mains avant de manipuler le lézard.

Être prêt à construire une relation spéciale

La relation que l’on peut avoir avec son lézard n’est pas semblable à celle que l’on a avec un chien, un chat ou tout autre animal de compagnie « classique ». Le plaisir d’élever un saurien réside surtout dans le fait d’observer ses comportements, son évolution et son développement. Il ne faut pas s’attendre à avoir affaire à un animal obéissant ou qui verse dans les effusions de tendresse, même s’il sait manifester son attachement à sa manière.

Apprendre à connaître son comportement

Pour que les liens entre le lézard et son propriétaire soient de qualité, il est crucial de l’habituer progressivement à la présence de l’humain. Le reptile sera effectivement appelé à être manipulé, soigné, etc. Autant de moments qui peuvent lui causer un important stress.

Aussi, l’une des particularités comportementales du lézard est qu’il cherche souvent à se cacher. Il ne le fait pas toujours parce qu’il a peur, mais davantage pour profiter de lieux sombres. Il ne faut pas oublier que le lézard est un animal aux mœurs nocturnes.

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Le langage corporel du lézard

La relation que l’on a avec son lézard passe également par la compréhension de son langage corporel. Sa queue constitue d’ailleurs l’un de ses principaux moyens de communication, par la fréquence et la vitesse avec lesquelles il la remue. S’il la relève tout en s’aplatissant contre le sol, c’est qu’il est sur la défensive et peut chercher à contre-attaquer ; il est alors conseillé de le laisser tranquille, le temps qu’il se détende.

Les lézards nouvellement introduits peuvent avoir tendance à sauter contre les parois. On constate cette attitude chez des espèces telles que le Lézard Jésus-Christ (Basiliscus plumifrons) ou encore le Dragon d'eau vert (Physignathus cocincinus). Le mieux à faire dans ce cas-là est d’appliquer un film ou une plaque opaque sur la partie basse des parois du terrarium.

Les sauriens peuvent aussi s’exprimer en émettant des cris, notamment lorsqu’ils ont peur ou ont été surpris par quelque chose.