Choisir un chiot

L’éducation aussi aura une influence importante dans le comportement de votre chien, mais aussi sur vos relations avec lui à long terme. Avant de vous précipiter, prenez votre temps sur le choix du chien. Voici quelques conseils pour vous guider et vous aider à y voir plus clair.

1re étape : Se poser les bonnes questions

Un chiot n’est pas une peluche que l’on aime un jour et que l’on rejette le lendemain. En adopter un, c’est avoir la certitude de pouvoir lui apporter tout l’amour et tout le confort dont il a besoin. Ainsi, vous devez :

• Avoir le temps de vous en occuper. Le sortir plusieurs fois par jour plusieurs dizaines de minutes. Vous devrez aussi régulièrement le brosser, souvent le laver, toujours le câliner. Un chiot est avant tout un bébé qui ne doit pas rester seul. Vous lui consacrez tout votre temps en semaine, le week-end et pendant vos vacances.
• Avoir une activité professionnelle compatible avec la vie de votre chiot. Assurez-vous de pouvoir l’emmener à votre lieu de travail ou d'éviter qu’il ne reste pas seul. Travailler à votre domicile reste l’idéal, tout comme posséder un emploi du temps souple pour répondre au maximum aux exigences de votre chiot.
• Avoir le budget suffisant. Vous vous engagez avec votre chiot pour toute sa vie : en moyenne 11 à 13 ans toutes races confondues, mais cette durée varie considérablement. Un Dogue Allemand vit en moyenne 7 à 10 ans, quand un Chihuahua peut atteindre 15 à 17 ans. Renseignez-vous sur l'espérance de vie de la race qui vous intéresse avant de vous engager. Dans tous les cas, avez-vous les reins assez solides financièrement ? Pour son confort, son alimentation, sa santé. Ainsi, il faudra faire vacciner votre chiot, lui implanter une puce électronique*, l’emmener régulièrement pour une consultation de routine chez le vétérinaire. Des dépenses qui, mises bout à bout, peuvent être conséquentes.

* Attention : depuis 2011, tout chiot doit être identifié par puce électronique AVANT sa cession. C'est à l'éleveur ou au refuge de le faire, pas à vous. Vérifiez systématiquement que la puce est déjà posée et enregistrée au fichier national I-CAD avant de finaliser l'adoption. Le défaut d'identification expose le propriétaire à une amende allant jusqu'à 750 €.

2e étape : ne pas choisir un chien uniquement pour son aspect physique !

Pour tous les futurs propriétaires de chiens, c’est souvent l’aspect physique qui déclenche le coup de cœur. Le pelage, la taille, le regard et la frimousse de l’animal l’emportent souvent sur la raison du futur propriétaire.

Hormis l’aspect physique, chaque race a ses caractéristiques comportementales. Il vous faut connaître le tempérament de votre futur chien avant de vous engager. C’est aussi un moyen de vous assurer que vous serez compatibles afin de nouer une relation saine et harmonieuse.

Une fois adulte, le chien peut ne plus correspondre au maître ou ce que celui-ci attend du chien. La séparation reste cependant impossible et le chien devient plus une charge qu’un compagnon. Enfin, même s’il est petit, n’oubliez pas que selon les races, ce chiot va grandir de manière considérable.

La taille du chien doit donc être un critère important : un grand chien reste plus contraignant à emmener en vacances et surtout plus cher à nourrir par exemple. Les chiens de grande taille demandent une bonne éducation puisqu’ils peuvent représenter un plus grand danger qu’un petit chien. De même, la surface de votre habitation doit pouvoir assumer son importance physique.

Si vous envisagez d'adopter un chien de catégorie 1 (type molossoïde non inscrit au LOF) ou de catégorie 2 (Staffordshire Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, Rottweiler, Tosa), sachez que des obligations légales spécifiques s'appliquent : déclaration en mairie, permis de détention, assurance responsabilité civile obligatoire, port de la muselière et de la laisse en espace public. Renseignez-vous avant de vous engager.

3e étape: choisir votre chiot en fonction de votre personnalité

Se connaître soi-même demeure primordial pour bien choisir son chien. Avant tout, déterminez votre mode de vie, en évaluant votre :

• habitat
• temps de travail quotidien
• temps libre pour votre chien
• fréquence de départ en vacances (pourra-t-il vous suivre ?)
• budget pour entretenir un chien.

Vous pouvez aussi définir votre personnalité pour adapter l’éducation que vous donnerez à votre animal avec votre comportement. Déterminez votre tempérament, à savoir si vous êtes plutôt une personne calme ou énergique, autoritaire ou laxiste. Est-ce que vous voulez un chien pour tenir la garde de votre maison ou un compagnon de jeu pour vous et vos enfants ? Ces aspects demeurent primordiaux pour être heureux avec votre chien et le rendre, lui aussi, heureux.

Chaque chiot a son caractère, et le développera à vos côtés. Néanmoins, chaque race de chien possède son propre tempérament, sa particularité. Difficile de demander à un Chihuahua la même attention qu’un Labrador.

Le comportement adulte de votre chien sera le résultat de 2 facteurs : ses prédispositions génétiques (liées à sa race et sa lignée) et son environnement (socialisation précoce, éducation, expériences vécues). Votre rôle est déterminant, mais ne sous-estimez pas l'importance des caractéristiques naturelles de sa race.

4e étape : vérifiez la bonne santé du chiot

Jour J ! Vous avez défini vos besoins en fonction de vos critères et vous allez enfin choisir votre chien. Le problème avec les chiots c’est qu’ils sont tous mignons et vous pouvez vite vous laisser tenter. Prenez garde à ne pas vous laisser envahir par l’émotion à la vue d’un chiot qui semble triste et abandonné.

Cependant, si vous êtes persuadé qu’un d’entre eux va vous correspondre, il reste quelques précautions à prendre. Examinez-le et vérifiez son état de santé. Les signes physiques à vérifier :

• yeux clairs, brillants, sans écoulement jaunâtre ou verdâtre ;
• nez propre, sans jetage coloré ou mousseux ;
• oreilles roses, sans odeur et sans dépôts sombres ;
• gencives roses (testez le temps de remplissage capillaire : appuyez 1 seconde, la couleur doit revenir en moins de 2 secondes) ;
• pelage brillant, peau sans rougeurs ni zones chauves ;
• abdomen souple et non ballonné (un ventre dur ou gonflé peut indiquer des parasites intestinaux) ;
• arrière-train propre et sec ;
• comportement alerte et curieux.

Les documents à demander ? Le carnet de vaccination avec vignettes officielles datées et signées , l'attestation de vermifugation ; le certificat de bonne santé vétérinaire de moins de 7 jours ; et l'attestation de cession avec numéro d'identification.

Un point important souvent négligé : l'âge du chiot au moment de l'adoption. En France, la loi interdit la cession d'un chiot avant l'âge de 8 semaines. Cette règle n'est pas arbitraire : la période de socialisation (de 3 à 12 semaines) est déterminante pour l'équilibre futur du chien. Un chiot séparé trop tôt peut développer des troubles comportementaux durables (agressivité, anxiété de séparation, peur). Méfiez-vous de tout vendeur proposant un chiot de moins de 2 mois.

5e étape : attention aux conditions d'adoption

Dans un refuge...

Les conditions d’adoption sont très encadrées. Elles résument à elles seules ce que nous venons de vous expliquer. L’adoption d’un chiot doit être prise très au sérieux.

En pratique, les refuges demandent généralement une pièce d'identité et un justificatif de domicile récent. Un entretien avec un bénévole ou un responsable de l'adoption est également organisé pour s'assurer de la compatibilité entre le chien et votre situation. D'autres pièces peuvent être demandées selon les associations, comme un justificatif de revenus.

Pour un chiot de moins de 6 mois, comptez en général entre 250 € et 360 € de participation selon le refuge, incluant identification, primo-vaccination et vermifuge. Un chèque de caution (souvent entre 150 et 500 €) peut également être demandé pour garantir la stérilisation future de l'animal. Ces montants varient d'un refuge à l'autre : renseignez-vous directement auprès de la SPA ou de l'association concernée.

Chez un éleveur...

Pour savoir si vous avez affaire à un bon éleveur, vous devez rapidement être rassurés par son professionnalisme, son sérieux, ses connaissances et la bonne tenue de son élevage. Au moment de l'adoption (qui se fera sur la durée) chez un éleveur, il est important de :

• Visiter les lieux de son élevage avant l'adoption
• Discuter, questionner l'éleveur sur le tempérament de la mère et pouvoir la rencontrer
• Bien observer la portée dans son ensemble afin d'analyser leur comportement en "société" et choisir celui qui vous correspond
• Vérifier son état de santé

Pour conclure...

Prenez votre temps. Attardez-vous sur la recherche de races afin d’établir une liste de ceux qui pourraient vous convenir. Puis, prenez l’initiative de discuter avec des éleveurs de chiots. Ils possèdent toutes les clés et ce sont eux, les spécialistes, qui vous donneront leur avis afin de vous éviter de grosses déconvenues.