Disparue après la chute de sa maîtresse, une Border Collie est sauvée par hélicoptère une semaine plus tard près d’une cascade

Une semaine après la terrible chute et l'hospitalisation de son humaine, une chienne restée livrée à elle-même en montagne a été localisée et secourue, rapportait The Guardian le mercredi 1er avril.

Le mardi 24 mars, Jessica Johnston et sa chienne Molly étaient en randonnée sur le site montagneux de Campbell Range, au cœur de la vallée du fleuve Arahura sur l'Île du Sud, en Nouvelle-Zélande.

La jeune femme avait alors glissé et fait une chute sur 55 mètres le long de la paroi rocheuse. Souffrant d'une fracture au niveau du coude et de multiples blessures, elle avait été évacuée par hélicoptère et admise aux urgences. La Border Collie, elle, avait disparu.

Douleur et angoisse

Plus que la douleur physique, c'est l'angoisse qui faisait souffrir Jessica Johnston. Elle ignorait si Molly avait survécu à l'accident et se demandait comment elle allait pouvoir s'en sortir dans une zone aussi difficile.

Si les services de secours de la région peuvent déployer des moyens importants pour retrouver des humains, ils ne le font généralement pas pour des animaux. Un appel à l'aide a toutefois été lancé, et Precision Helicopters y a répondu.

Cette petite entreprise familiale, spécialisée dans les services aériens en hélicoptère (transport léger, travaux agricoles, missions commerciales, vols touristiques…), a souhaité monter une opération de sauvetage, mais celle-ci avait un coût important ; une seule minute de vol engloutit 50 dollars néo-zélandais (25 euros), sans parler des équipements spécifiques.

Touchée par le sort de Molly et sentant au fond d'elle que cette dernière était toujours en vie, Lillian Newton, la fille des fondateurs de Precision Helicopters, était déterminée à la retrouver. Avec l'accord de Jessica Johnston, elle a ouvert une cagnotte solidaire avec un objectif de 2 400 dollars (1 200 euros). En seulement 8 heures, 11 500 dollars (5 700 euros) ont été récoltés.

Une équipe a rapidement été constituée. Une volontaire prénommée Georgia est arrivée de Christchurch avec une caméra infrarouge. Wayne, membre d'équipage d'hélicoptère expérimenté, a amené Bingo, son Jack Russell Terrier, pour rassurer Molly. Enfin, Matt Newton, père de Lillian Newton, directeur de Precision Helicopter et pilote chevronné, était aux commandes de l'appareil.

« Molly était là »

Le mardi 31 mars, « ils se sont rendus directement à l’endroit où la propriétaire, Jessica, était tombée. Et à notre grande surprise, Molly était là », raconte Lillian Newton. La chienne était, en effet, couchée au pied d'une cascade.

Wayne est descendu de l'hélicoptère avec Bingo et s'est approché de la Border Collie, qui n'a opposé aucune résistance. Il a harnaché les 2 canidés et est remonté à bord avec eux. Molly était enfin en sécurité.

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Quelques minutes plus tard, elle a rejoint en courant Jessica Johnston qui l'attendait sur la zone d'atterrissage. Le bras emplâtré, le corps couvert de cicatrices, la jeune femme était émue aux larmes en revoyant son amie à 4 pattes.

Le sauvetage et les émouvantes retrouvailles ont été filmés, et la vidéo postée sur la page Facebook de Precision Helicopter.