Le mal des transports chez le chien

En France, on estime qu'1 chien sur 6 souffre du mal des transports. Pourtant, selon une étude citée dans La Semaine Vétérinaire, seulement 3 % des propriétaires consultent leur vétérinaire pour ce motif, laissant la majorité des animaux sans prise en charge adaptée.

Dans la plupart des cas, ce trouble peut s’améliorer avec le temps et les bons réflexes à adopter avec le chien. Quelques précautions précédant le trajet et des soins appropriés donnent souvent de bons résultats.

Les causes possibles du mal des transports

Plusieurs facteurs peuvent provoquer le mal des transports chez le chien.

D’un point de vue physiologique, c’est un problème au niveau de l’oreille interne, garante de l’équilibre, qui peut en être à l’origine. Voilà pourquoi ce trouble est souvent observé chez les jeunes chiens dont cet organe et ses mécanismes ne se sont pas encore développés. En grandissant et lorsque l’oreille interne arrive à maturité, les manifestations du mal des transports ont tendance à s’atténuer. Toutefois, elles peuvent perdurer chez certains chiens.

Le mal des transports peut également être déclenché par une mauvaise expérience passée : le chien associe le fait d’être en voiture à quelque chose de désagréable (traumatisme, visite chez le vétérinaire, etc.).

Enfin, le stress et l’anxiété contribuent à l’apparition de ce genre de problème chez le chien.

Les manifestations

Lorsque le chien souffre du mal des transports, il peut se mettre à bâiller. Le bâillement est un langage corporel qui traduit souvent un sentiment de malaise chez nos compagnons canins.

Le chien se met aussi à haleter, gémir ou saliver de manière excessive.

Les signes apparaissent généralement dans cet ordre : bâillements répétés, hypersalivation, halètements, puis vomissements (caractéristiquement, ceux-ci surviennent uniquement quand la voiture est en mouvement et cessent à l'arrêt). Le chien peut aussi trembler, se prostrer ou au contraire s'agiter. Dans les cas sévères liés à l'anxiété, les signes peuvent même apparaître avant le départ, dès que le chien perçoit les préparatifs du voyage (bruit des clés, sortie des valises).

Les précautions à prendre

Votre manière de conduire influe sur l’état des passagers, y compris le chien. Si vous roulez trop vite, multipliez les freinages et les à-coups, votre toutou a toutes les chances de se sentir incommodé. Adoptez une conduite plus sereine et plus responsable pour lui éviter le malaise.

Assurez-vous également que l’habitacle soit bien aéré. Il ne doit pas non plus être surchauffé. Et bien évidemment, abstenez-vous de fumer dans la voiture. Evitez de lui donner à manger au cours des 2 heures qui précèdent le départ.

Si vous faites un long trajet, observez des pauses régulières. Profitez-en pour sortir du véhicule et permettre à votre chien de se dégourdir les pattes dans une zone sure (aire de repos) avant de reprendre la route.

Les plantes à la rescousse

L’homéopathie et l’aromathérapie peuvent aider votre chien à mieux se sentir en voiture. Bien sûr, il est conseillé de demander l’avis du vétérinaire au préalable.

• En homéopathie, vous pouvez lui donner 3 granules de Petroleum 5 CH, de Tabacum 5 CH et de Cocullus 5 CH avant de prendre la route. Si cette solution n’apporte pas d’amélioration, vous pouvez essayer de lui donner 3 granules de Nux vomica 5 CH avant le départ.
• Concernant les huiles essentielles, la prudence s'impose : la grande majorité des huiles essentielles sont déconseillées en présence d'animaux de compagnie. La menthe poivrée notamment est reconnue comme toxique pour les chiens (risques neurologiques et hépatiques). Demandez toujours l'avis de votre vétérinaire avant toute utilisation d'aromathérapie avec votre animal.
• Si vous n'êtes pas habitué à utiliser des huiles essentielles pures, il existe aussi des mélanges d'huiles essentielles prêts à l'emploi qu'il suffit de pulvériser directement dans la cage ou sur la couverture pour un voyage en toute sérénité.

Quand consulter votre vétérinaire ?

Si les mesures préventives ne suffisent pas, votre vétérinaire peut prescrire des médicaments antiémétiques.Certains traitements sont spécifiques pour le mal des transports chez le chien, et s'administrent généralement par voie orale au moins une heure avant le départ. En règle générale, ils nécessitent une ordonnance.

De plus, nous vous conseillons la désensibilisation progressive en cas d'anxiété. Pour les chiens dont le mal des transports est lié à l'anxiété, la désensibilisation progressive est indispensable. Commencez par laisser votre fidèle compagnon explorer l'habitacle à l'arrêt, portières ouvertes, en le récompensant avec des friandises s'il reste calme. Fermez ensuite les portières quelques secondes, puis démarrez sans bouger, avant de passer à de très courts trajets vers un endroit qu'il aime (parc, forêt...). Ne le caressez pas s'il manifeste de la peur : vous renforceriez son anxiété. Avec de la régularité, le chien associera progressivement la voiture à une expérience positive.