Préparer son chien au déménagement

Un déménagement, ce n’est jamais un événement anodin. Il induit de profonds changements pour chaque membre de la famille, dont (surtout) le chien. Il comprend qu’un bouleversement majeur s'opère, l’excitation, la nervosité ambiante, l’activité intense régnant à la maison le stressent.

L’animal s’apprête à quitter un endroit où il avait ses repères et ses habitudes pour un autre, totalement nouveau. Il convient donc de le préparer à ce changement pour éviter de le troubler davantage et l’aider à s’approprier son nouveau chez soi dans les meilleures dispositions.

Une source de perturbation et de stress pour le chien

S’il ne comprend pas vraiment ce qui se passe, il peut percevoir les signes d’un grand changement à venir : la très forte activité, l’arrivée d’étrangers (les déménageurs), l’excitation, la nervosité, la disparition des meubles et des objets qui constituaient ses repères, etc.

Les multiples mouvements, les allées et venues finissent par le stresser. Les tensions peuvent lui être facilement communiquées. Dans le même temps, le chien s’apprête à quitter sa maison, un lieu où il avait ses repères, des odeurs familières, des bruits auxquels il s’est habitué, pour une autre qu’il ne connaît pas du tout. Les chiens ont une formidable capacité d’adaptation, mais il leur faut un peu de temps.

Attention, trop occupé par le déménagement, vous risquez de lui consacrer un peu moins d’attention, le faisant se sentir délaissé. L’état émotionnel du chien est bouleversé. L’incompréhension autour de tout ce remue-ménage s’ajoute à la tristesse de ne plus être choyé autant qu’avant, le temps des préparatifs.

Désorienté, l’animal peut manifester des signaux de stress variés : comportements problématiques, destruction d’objets, accidents de propreté, les aboiements répétés... Il peut aussi montrer des signes plus discrets comme des bâillements répétés, un léchage compulsif des pattes, une perte d'appétit ou une léthargie inhabituelle. Ces comportements sont des réactions normales à un bouleversement d'environnement. En revanche, si le stress ne s'atténue pas après 10 à 15 jours dans le nouveau logement, ou si votre chien refuse de manger depuis plus de 24 heures, consultez votre vétérinaire sans attendre.

Gardez également à l'esprit qu'un chien stressé peut aussi fuguer le jour J ou dans les semaines suivant l'emménagement. Avant de déménager, pensez donc à mettre à jour votre adresse sur le fichier national I-CAD. Si vos coordonnées ne sont pas à jour, sa puce électronique ne permettra pas de vous retrouver rapidement. La démarche est simple, gratuite et se fait en quelques clics depuis votre espace détenteur en ligne.

Préparez-vous dans le calme

Pour éviter ces désagréments, le plus important est de faire en sorte que le calme règne autant que possible pendant le déménagement. Un compromis certes difficile à obtenir, car ce type d’opération est souvent agité et bruyant, mais pour lequel un réel effort doit être consenti pour le bien-être du chien.

Une étude publiée dans Scientific Reports (Sundman et al., 2019) a en effet mis en évidence une corrélation entre le niveau de stress des propriétaires et celui de leurs chiens sur le long terme. En d'autres termes : si vous êtes tendu et agité pendant le déménagement, votre chien a de fortes chances de l'être aussi. Votre propre sérénité est donc l'une des meilleures protections pour votre animal.

Les cris, éclats de colère, bruits et autres évènements brusques sont à atténuer. Si ce n’est pas possible, le mieux à faire est de maintenir l’animal à l’écart, dans une pièce vide, mais avec les objets qui le rassurent : son couchage, son doudou, son os à mâcher, ses jouets…

Le mieux serait même de le confier à des amis ou vos parents pour lui éviter toutes ces inquiétudes.

Ne pas le délaisser pendant les préparatifs

Essayez de lui réserver quelques moments. Profitez de vos pauses pour lui accorder des instants privilégiés durant lesquels vous jouerez avec lui, le câlinerez, lui parlerez. Il est très important de lui faire comprendre qu’il ne sera pas délaissé, que vous vous occuperez toujours de lui.

Habituez-le à son nouvel environnement

Avant le jour J, faites-lui visiter la nouvelle maison à plusieurs reprises, si cela est possible. Laissez-lui le temps de découvrir les lieux, de renifler, de s’habituer aux odeurs, à l’environnement.

Pendant ces visites, emportez son jouet préféré ou même son tapis. Promenez-le (en laisse pour éviter les comportements imprévisibles) dans le quartier pour qu’il s’y familiarise.

Ainsi, lorsque vous emménagerez, il aura plus de facilités à trouver ses repères. De même, précisez-lui dès le départ son lieu de couchage. Soyez ferme et ne cédez pas face à ses gémissements naturels pendant la nuit. Ce lieu est nouveau et il est normal qu'il pleure. Si vous cédez, vous risquez qu'il refuse de dormir dans cette pièce à l'avenir.

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Pour aider votre chien à traverser cette période, des solutions anti-stress existent : les diffuseurs à phéromones synthétiques qui reproduisent les phéromones apaisantes de la chienne allaitante, ont une efficacité cliniquement prouvée sur le stress canin. En revanche, évitez les huiles essentielles en diffuseur sans avis vétérinaire préalable : plusieurs d'entre elles sont toxiques pour le chien, et la diffusion en espace clos est formellement déconseillée. Demandez toujours conseil à votre vétérinaire avant d'utiliser ce type de produit.

Une règle d'or : ne le bousculez pas et laissez-le s'adapter en restant bien attentif à son comportement.