La cohabitation entre tortues

Elever une tortue est une belle expérience, formidable et enrichissante à plus d’un titre. Même si les échanges avec cet animal ne sont pas aussi présents qu’avec d’autres, le voir grandir, se développer et s’épanouir procure du plaisir et une certaine fierté. On peut donc être tenté d’adopter une autre tortue, voire plus, pour les faire cohabiter ou peut-être aussi en vue de les faire se reproduire.

Faire vivre plus d’un de ces chéloniens dans un même espace, qu’il s’agisse d’un terrarium, d’un enclos ou d’un aquarium, est toutefois une entreprise délicate. Elle n’est toutefois pas impossible, à condition de trouver les bonnes « combinaisons ».

La tortue, un animal solitaire

On peut penser qu’une tortue puisse éprouver le besoin d’avoir de la compagnie, de côtoyer ses congénères pour être plus heureuse. Pourtant, ce n’est pas le cas ; les tortues ne sont pas des animaux véritablement sociaux. Elles préfèrent la solitude et ne risquent pas de s’ennuyer en étant les seules locataires de leur espace de vie.

Essayer d’associer plusieurs tortues peut même mal tourner. Même si elles paraissent paisibles et inoffensives, elles ont un sens du territoire très prononcé et n’aiment pas du tout que des intrus s’invitent dans leur petit « royaume ». On peut donc s’attendre à des conflits lorsqu’on tente la cohabitation sans respecter un certain nombre de règles de base.

Chez les jeunes tortues, la donne est différente. Elles recherchent systématiquement la compagnie de leurs congénères, notamment en raison du sentiment de sécurité que cela procure. Néanmoins, cette attitude disparaît lorsqu’elles grandissent et chacune d’elles va s’éloigner pour mener sa vie de solitaire sur son territoire.

Tenter de faire cohabiter des tortues jeunes et des tortues adultes n’est pas recommandé, ces dernières pouvant les mettre en danger, même involontairement.

Habitat, territoire et cohabitation

Comme vu plus haut, les tortues sont des créatures territoriales et ne laisseront personne empiéter sur ce qu’elles considèrent comme leur domaine privé sans réagir.

Cette caractéristique est d’ailleurs présente chez les 2 sexes. Un mâle qui en voit un autre violer son territoire, lui fera comprendre qu’il n’est pas le bienvenu. Quant aux femelles, elles sont surtout sur la défensive durant la période de ponte.

Dans tous les cas, il est important de s’assurer que la tortue dispose de suffisamment d’espace dans son terrarium, son enclos ou son aquarium. L’exiguïté et le manque de ressources (eau, nourriture, point chaud…) favorisent et exacerbent les rivalités.

Quels sexes associer ?

Le sexe des tortues que l’on envisage de faire cohabiter sur le même territoire est un critère déterminant. En fait, les combinaisons possibles sont très limitées.

En règle générale, essayer d’associer un mâle avec un autre est un projet voué à l’échec. Le comportement territorial poussera chacun d’eux à vouloir chasser l’autre par tous les moyens. Cette hostilité sera accrue lors de la reproduction et quand ils convoiteront des femelles. La confrontation est inévitable.

On peut plus ou moins faire cohabiter un mâle et une femelle, mais il vaut mieux se limiter à la période de reproduction pour protéger cette dernière. Mais même pendant cette phase, il y a un risque pour la femelle, car le mâle la sollicitera en permanence.

La forme de cohabitation où on observe le moins d’animosité et donc la moins risquée est l’association de tortues femelles. Sauf quelques rares exceptions, elles ne chercheront pas à s’affronter.

Peut-on faire cohabiter des tortues appartenant à des espèces différentes ?

On peut également être tenté d’amener plusieurs tortues appartenant à des espèces distinctes à vivre ensemble. Là encore, ce n’est pas une bonne idée. Cette démarche est même à proscrire.

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Tout d’abord, les tortues ont des besoins différents selon leur espèce, en termes d’habitat, d’alimentation, etc. Il serait extrêmement difficile de s’organiser pour répondre aux attentes de chacune d’elles.

Par ailleurs, le mélange d’espèces comporte un risque sanitaire. Les tortues risquent de se transmettre des agents pathogènes, bactéries et virus pouvant être inoffensives pour certaines mais dangereuses, voire mortelles pour d’autres.