Nourrir une tortue

De quels aliments votre tortue a-t-elle besoin ? Peut-elle tout consommer ? Quelle est la nourriture proscrite ? Nourrir sa tortue est relativement simple, mais son alimentation doit être prise très au sérieux.

Avant de définir le menu de votre reptile, identifiez son espèce : les tortues d'Hermann, grecque et marginée (les plus répandues en France) sont herbivores strictes. D'autres espèces, comme la tortue-boîte, sont omnivores. Confondre ces régimes peut provoquer des insuffisances rénales ou hépatiques graves. En cas de doute, consultez un vétérinaire spécialisé en reptiles.

Les besoins de votre tortue

La majorité des tortues terrestres domestiques, comme la tortue d'Hermann ou la tortue grecque, sont herbivores strictes : leur tube digestif n'est pas conçu pour digérer les protéines animales. Certaines espèces comme la tortue-boîte (Terrapene) peuvent en revanche tolérer une part limitée de protéines animales (10-15 %). Il est donc indispensable d'identifier précisément l'espèce de votre tortue avant d'établir son menu.

Une tortue herbivore a besoin d’une alimentation riche en fibres, en vitamines et en minéraux, mais relativement faible en lipides et en protéines. Ainsi, votre tortue ne se nourrit jamais de protéines animales. L’apport du calcium doit être 2 fois supérieur à celui du phosphore. La base idéale de l'alimentation d'une tortue terrestre repose sur les plantes sauvages (pissenlit, plantain, trèfle) et le foin de fléole ou de luzerne, à laisser en accès libre. Ces aliments, riches en fibres et présentant un bon ratio calcium/phosphore, sont bien plus proches du régime naturel que les légumes du supermarché. Visez a minima 5 variétés de végétaux différentes par semaine.

Veillez à ne pas suralimenter votre tortue. En effet, la tortue captive n’a pas la même liberté et le même espace qu’une tortue sauvage. De fait, elle ne se dépensera pas de la même façon et aura un besoin énergétique quotidien moindre.

Son alimentation

Votre tortue terrestre domestique se nourrit essentiellement de :

• Végétaux. Ils représentent 90% de son régime alimentaire. On y retrouve 25% de fleurs. Parmi ces végétaux, on peut citer notamment le pissenlit, le trèfle, le plantain, le liseron, la mâche, l’endive, le cresson, les feuilles de radis, de navet, les fleurs d’althéa, de bigogne, de rose trémière, de capucine, des feuilles de chou ou encore de mûrier, de brocolis, de betterave, d’ortie et de la figue de barbarie.
• Les légumes complémentaires (environ 10 % du régime) : courgette, concombre, betterave. Ces légumes sont à limiter à une fois par semaine.
• Les fruits (5 % maximum, friandise occasionnelle) : fraises, framboises, figues, melon. Leur teneur en sucre peut perturber la flore intestinale et favoriser les parasites s'ils sont donnés en excès.

Un complément alimentaire

Votre tortue devra ingérer un complément alimentaire pour lui éviter des carences en vitamines et en calcium. Ils sont disponibles dans les boutiques spécialisées ou en animalerie si les reptiles y sont gardés.

En plus des compléments vitaminés (une à deux fois par semaine), pensez à laisser en permanence un os de seiche à disposition de votre tortue : il lui permet de s'approvisionner en calcium à la demande et contribue à solidifier sa carapace. La supplémentation est particulièrement importante avant l'hibernation et au printemps lors de la réalimentation.

Quid des granulés ?

Pour une tortue terrestre herbivore, les granulés du commerce ont un taux protéique trop élevé pour un herbivore strict et peuvent provoquer des problèmes rénaux et des déformations de carapace à long terme. Ils ne peuvent servir qu'en dépannage ponctuel.

Pour une tortue aquatique, à l'inverse, des granulés spécifiques pour tortues aquatiques (riches en protéines et minéraux adaptés) peuvent constituer une base alimentaire valide, à compléter avec de la nourriture fraîche.

Des aliments à proscrire

La liste d’aliments à ne pas donner à votre tortue est longue. Ces aliments peuvent nuire fortement à la santé de votre reptile. Ainsi, il est interdit de lui donner des épluchures, des fruits que nous n’avons pas cités, en raison de leur acidité néfaste à son système digestif. Aucun pain ne sera toléré, tout comme le sucre, le riz, le lait, les viandes, les poissons, les fruits de mer, l’artichaut, le maïs, les haricots, l’ail, les lentilles, l’oignon, les pommes de terre.

La laitue n'est pas toxique au sens propre, mais elle n’apporte aucun nutriment, fibre, ni minéraux indispensables au développement et au bien-être de votre tortue. Qui plus est, elle peut provoquer des problèmes aux reins.

La fréquence des repas

Les juvéniles doivent être nourries tous les jours pour soutenir leur croissance. Les adultes, en revanche, peuvent être nourries 5 à 6 fois par semaine, avec un ou deux jours de jeûne. Un adulte consomme environ 5 % de son poids par repas.

Veuillez noter que votre tortue mangera moins l’été sous de fortes chaleurs mais s’alimentera normalement dès l’automne pour stocker sa nourriture avant sa période d’hibernation.

Le régime alimentaire d’une tortue aquatique

Si vous possédez une tortue aquatique, vous devez la nourrir dans son milieu de prédilection. Il est hors de question de la faire sortir de son aquarium pour la nourrir.

A l’instar de chez la tortue terrestre, le régime alimentaire de votre tortue aquatique doit contenir 2 fois plus de calcium que de phosphore. Ainsi, vous devez vous méfier des crevettes séchées que l’on donne habituellement dans le commerce. Elles sont trop riches en phosphore et pas assez en calcium. Les crevettes fraiches, elles, sont acceptables.

L’alimentation de votre tortue aquatique doit être à base :

• D’animaux frais et vivants si possible. Ainsi, vous pouvez lui donner des poissons à chair maigre (de montagne ou de rivière), moins pollués, des anguilles, des vers de terre, limaces et escargots, des insectes, des souriceaux.
• Votre tortue se nourrira aussi de tous les végétaux ingérés par la tortue terrestre (voir ci-dessus).

Considérez une portion de deux tiers d’animaux pour un tiers de végétaux. Plus votre tortue vieillira, plus il faudra penser à augmenter la part des végétaux.

Les juvéniles doivent être nourries tous les jours. Les tortues aquatiques adultes, en revanche, n'ont besoin d'être nourries que tous les 2 à 3 jours : leur digestion est très lente et une alimentation quotidienne favorise la suralimentation et les pathologies hépatiques. Retirez systématiquement les restes après 15 minutes pour préserver la qualité de l'eau.