L'activité physique du chat

Pourquoi de l’exercice physique ?

De l’exercice physique est idéal pour lutter contre la sédentarité. C’est vrai pour l’humain, c’est aussi le cas pour les chats. Un chat en manque d'activité pourrait souffrir d’embonpoint, être sujet à des maladies liées à sa corpulence comme l’obésité. En France, la situation est d'ailleurs particulièrement préoccupante : selon une étude vétérinaire publiée en 2024, 47,5 % des chats seraient en surcharge pondérale, contre 19 % en 2006. Le surpoids et l’obésité constituent ainsi un véritable enjeu de santé, notamment parce qu’ils peuvent favoriser différentes maladies et altérer la qualité de vie du chat. La surcharge pondérale est également associée à une diminution de l’espérance de vie pouvant atteindre 20 à 30 %. Pour aider votre chat à conserver un poids adapté, une alimentation équilibrée associée à une activité physique régulière constitue donc un levier de prévention essentiel.

Certes, lui faire pratiquer une activité physique ne fera pas forcément maigrir votre félin s’il est en surpoids, mais cela entretiendra sa condition et permettra à ses muscles de se développer. De fait, cela lui permettra de brûler plus facilement les calories en trop, et donc de peaufiner sa silhouette.

Les activités pour un chat d’intérieur

Qu’un chat soit d’intérieur ou d’extérieur, sa dépense énergétique passera essentiellement par le jeu. C’est le cas lorsqu’il est encore un chaton. Ce sera le cas plus tard. Votre félin peut jouer toute sa vie s’il le veut.

En appartement ou en maison, si votre chat n’apprécie pas le contact avec l’extérieur, vous devez absolument disposer d’un griffoir, voire d'un arbre à chat. Votre félin grimpera dessus régulièrement.

Le pointeur laser peut être un outil intéressant pour stimuler votre chat, à condition d’être utilisé avec précaution et modération. Comme le chat ne peut jamais réellement attraper la lumière, une utilisation excessive peut entraîner de la frustration, du stress ou certains comportements compulsifs. Il est donc recommandé de limiter les séances à environ 5 à 10 minutes et de toujours les terminer par une récompense ou un jouet physique que le chat peut réellement saisir, comme une souris en peluche ou une friandise. Ne dirigez jamais le faisceau vers ses yeux, afin d’éviter tout risque de lésion oculaire. Privilégiez uniquement les lasers de classe 1 ou 2 et utilisez-les avec parcimonie et stratégie, comme le recommande les vétérinaires, plutôt que de manière illimitée.

Bien sûr, vous pouvez opter pour une balle ou pour une souris à chasser, mais aussi pour une plume accrochée à une canne à pêche. Dans ce dernier cas de figure, votre animal tentera d’attraper la plume. Il fera des bons. C’est aussi excellent pour travailler ses articulations.

Gardez également à l'esprit que l’activité physique ne suffit pas toujours à occuper un chat, surtout lorsqu’il vit exclusivement à l’intérieur. La stimulation mentale est tout aussi importante pour éviter l’ennui et favoriser son bien-être. Vous pouvez notamment lui proposer des puzzles alimentaires ou des distributeurs de croquettes interactifs, qui l’incitent à chercher et à manipuler son jouet pour obtenir sa nourriture. Les tunnels, les cachettes et les petits espaces à explorer sont également de bonnes options pour éveiller sa curiosité. En combinant mouvement et réflexion, ces activités reproduisent certains comportements naturels liés à la recherche de nourriture et à la chasse, tout en aidant à limiter l’ennui, le stress et les comportements indésirables qui peuvent en découler.

Les activités pour un chat d’extérieur

Un chat d’extérieur appréciera sortir en dehors de son domicile, et partir à l’aventure seul ou en votre compagnie. Ainsi, vous pouvez profiter d’une promenade avec lui, en le tenant en laisse et en l'équipant d'un harnais. Marcher est une façon de se dépenser.

Vous pouvez également installer des jeux dans votre jardin, si vous en disposez d’un. Vous pouvez concevoir un parcours, un peu à l’image des séances d’agility pour les chiens, mais avec des accessoires plus petits. Par exemple, créez-lui des tunnels, des slaloms et des ponts avec quelques montées. Il doit s'agir d'un circuit assez facile pour lui permettre de se dépenser.

Enfin, nous vous suggérons de conserver toutes les activités pour chat d’intérieur, notamment l'incontournable griffoir. Votre chat est quasiment toujours demandeur de jeux.

Que faire face à un chat paresseux ?

Tous les chats n’ont pas le même niveau d’activité. Certains sont naturellement plus calmes en raison de leur tempérament, de leur âge ou de leur race : les Persans et les British Shorthair, par exemple, sont généralement moins actifs. Les chats stérilisés peuvent également avoir tendance à être plus sédentaires.

Dans ces situations, inutile de chercher à faire courir votre chat à tout prix : privilégiez plutôt de courtes séances de jeu régulières, adaptées à ses envies et à ses capacités.

Il existe plusieurs activités pour faire sortir votre chat de sa paresse. Si ce dernier a tendance à préférer ronronner au coin du feu plutôt que de s’activer, alors sortez les grands moyens. Laser, plumeaux, lampe de poche, cartons ou papier froissé… tout est bon pour intéresser votre félin et l’amener à éveiller ses sens, ainsi qu'à bouger.

Piquez sa curiosité et amenez-le à jouer. C’est la meilleure façon d’arriver à votre but ultime. Qui plus est, vous prendrez un malin plaisir à vous prendre au jeu.

En revanche, si vous observez une baisse d’activité soudaine chez votre compagnon à moustaches, cela doit vous alerter. En effet, si un chat habituellement joueur devient brusquement très calme, se déplace moins ou refuse de sauter, il est préférable de consulter un vétérinaire. Ce changement de comportement peut notamment être lié à une douleur, une arthrose débutante ou un autre problème de santé.

Que faire face à un chat arthrosique ?

Si votre chat souffre d’arthrose ou s’il est âgé, il ne faut pas pour autant supprimer l’activité physique : un exercice adapté contribue à préserver la mobilité des articulations et à maintenir le tonus musculaire. L’objectif est toutefois de respecter ses capacités et d’éviter les mouvements trop contraignants. Privilégiez des séances courtes de 10 à 15 minutes, avec des jeux au sol (baguette, souris tractée...) plutôt que des activités nécessitant des sauts importants.

Vous pouvez également faciliter l’accès à ses endroits préférés, notamment à son arbre à chat, en installant des rampes ou des marches intermédiaires. Enfin, demandez conseil à votre vétérinaire afin de définir un programme d’activité adapté à l’âge, à la mobilité et à l’état de santé de votre chat.

Combien de temps un chat doit-il jouer chaque jour ?

La durée d’activité physique recommandée dépend de l’âge, du mode de vie et de l’état de santé de votre chat. Voici les durées indicatives selon le profil de l'animal :

• Chaton (jusqu’à 1 an) : 30 à 50 minutes par jour, réparties en 3 à 5 sessions ;
• Chat adulte d’intérieur : au moins 20 à 30 minutes par jour, idéalement en 2 sessions ;
• Chat adulte avec un accès à l'extérieur : 10 à 20 minutes par jour de jeu interactif peuvent généralement suffire en complément de son activité naturelle ;
• Chat senior : 10 à 15 minutes par jour de jeux doux, en adaptant l’intensité à sa mobilité et à ses capacités.

Ces durées restent des repères : certains chats auront besoin de davantage d’activité, tandis que d’autres, notamment les chats âgés ou ayant des problèmes de santé, devront bénéficier de séances plus courtes et adaptées. L’essentiel est de proposer régulièrement des moments de jeu qui correspondent à leurs capacités et à leur niveau d’énergie.

En résumé

Votre chat veut jouer constamment. Ainsi, il est plutôt facile de l’attirer vers des jeux qui l’obligeront à se dépenser. Il ne verra pas cela comme du sport. Vous, oui.

De nombreux jeux lui permettent de fortifier ses muscles et de brûler plus rapidement ses calories. Vous devez redoubler d’efforts si votre chat est quelque peu paresseux et adapter les activités s'il présente des problèmes de mobilité. Mais, promis, vous ne devriez pas avoir trop de mal !