La reproduction chez l'iguane

La reproduction des iguanes en captivité est quelque peu difficile. Tous les propriétaires ne parviennent pas à obtenir des couvées, ni d’ailleurs à faire en sorte que ses iguanes mâle et femelle s’accouplent. Le processus est plus simple lorsque ces animaux évoluent à l’état sauvage, dans leur milieu naturel.

Il est toutefois important d’en connaître les aspects principaux afin de maximiser ses chances de réussite lorsque l’on souhaite les faire se reproduire en terrarium. Cela implique de mettre en place les conditions adéquates dans le vivarium et d’adopter les bons réflexes pendant la gestation, puis après la ponte des œufs.

Le sexage des iguanes

Pour former un couple d’iguanes en mesure de se reproduire, il est évidemment indispensable d’en identifier le sexe. Le sexage de ces sauriens demande une certaine expérience et de la patience, car il ne peut être fait sur les juvéniles. Il faut attendre qu’ils grandissent pour pouvoir relever les éléments de dimorphisme sexuel et repérer les organes génitaux.

Ces derniers se présentent sous la forme de 2 hémipénis chez le mâle, dont on devine l’existence grâce au renflement qu’ils forment à la base de la queue.

D’autre part, le mâle possède des pores fémoraux et une écaille sub-tympanique plus larges que la femelle. Ses couleurs sont également plus éclatantes.

Vétérinaires et éleveurs expérimentés connaissent les techniques de sexage (éversion…) à appliquer sur les iguanes, notamment les jeunes sujets. Essayer de le faire soi-même, sans disposer des connaissances nécessaires, revient à mettre l’animal en danger (traumatisme, blessure, stress…).

Comment se passe la reproduction chez l’iguane ?

L’âge de la maturité sexuelle diffère d’une espèce d’iguane à l’autre. En règle générale, il peut être en mesure de se reproduire dès 2 à 3 ans. Rappelons que l’iguane est un animal ovipare ; après l’accouplement et la gestation, la femelle pond des œufs, et en grand nombre. Les couvées peuvent en comprendre 10 à 80, mais tous ne sont pas forcément fécondés.

L’iguane femelle peut s’accoupler avec plusieurs mâles différents. La période de gestation dure entre 65 et 75 jours. Puis vient la phase de la ponte qui peut s’étaler sur 5 jours, les œufs apparaissant par petits groupes. A l’état sauvage, la mère enterre ses œufs. Elle en fait de même en captivité, d’où la nécessité de prévoir une couche de sable et de substrat conséquente.

Il n’est pas étonnant de constater une importante perte de poids – jusqu’à -30% - chez l’iguane femelle en fin de gestation et après la ponte, bien qu’elle ait l’abdomen proéminent en raison de la présence des œufs. Elle a généralement tendance à se nourrir moins durant cette phase, voire quelque temps avant la ponte. En revanche, elle peut boire plus d’eau que d’habitude ; on accordera donc une attention supplémentaire à la qualité de l’eau laissée à sa disposition en la renouvelant régulièrement.

Les bons réflexe à avoir pour accompagner la reproduction de ses iguanes

Après avoir constaté la grossesse de la femelle iguane, on prévoira le nécessaire pour qu’elle puisse poursuivre sa gestation et pondre dans de bonnes dispositions.

Il est recommandé de la placer dans une grande boîte individuelle, dont le sol est à tapisser généreusement d’un mélange de substrat et de sable. Le but est de lui permettre d’y enfouir ses œufs, comme expliqué plus haut.

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Des œufs qui ne doivent toutefois pas y être laissés. Ils sont à récupérer et à placer dans un incubateur pendant 2 à 3 mois. La température et l’hygrométrie à y assurer sont respectivement de 30°C et 100 %.

Lorsque les œufs sont prêts à éclore, les petits iguanes en rompent la membrane et la coquille grâce à une dent éphémère, qui disparaît par la suite. Ils puiseront ensuite dans leur poche vitelline durant quelques jours pour s’alimenter, puis, lorsque cette ressource sera tarie ou endommagée, ils se mettront à chercher de la nourriture par eux-mêmes.