Comment avoir un chien en bonne santé ?

Concrètement, cela implique de multiples soins et pratiques, dont certains sont à effectuer quotidiennement. On peut les regrouper sous les volets suivants : l’hygiène, le suivi vétérinaire, l’alimentation et l’activité physique.

Des soins réguliers

Avoir un chien en bonne santé, cela passe par des mesures d’hygiène régulières à réaliser soi-même et d’autres à confier à un professionnel.

Le nettoyage des yeux et des oreilles, par exemple, fait appel à des gestes simples que l’on peut faire chez soi en utilisant les produits adaptés : une lotion auriculaire spécifique pour chien pour les oreilles, un antiseptique oculaire ou un sérum physiologique pour les yeux. Il en va de même pour le brossage du pelage et les bains, qui permettent au chien d’avoir un poil et une peau sains et sans parasite.

Le maître peut aussi se charger de l’entretien des pattes et des griffes du chien, mais pour ces dernières, il vaut mieux laisser faire le toiletteur ou le vétérinaire si on n’est pas sûr de procéder de la bonne manière. Le risque est, en effet, de couper la griffe trop courte ou de blesser l’animal.

En ce qui concerne les soins dentaires, si le brossage est l’affaire du propriétaire, d’autres interventions, comme le détartrage, nécessite des équipements et des techniques spécifiques que possède le vétérinaire.

À noter que la santé bucco-dentaire du chien est souvent sous-estimée : les maladies dentaires peuvent entraîner des douleurs, des infections locales, voire des complications cardiaques ou rénales, si les bactéries orales se propagent dans la circulation sanguine. En complément du brossage quotidien, des solutions existent comme des friandises naturelles à mâcher, des croquettes spécialement conçues pour l'hygiène dentaire ou des gels enzymatiques.

La prévention : vaccination et antiparasitaires

La vaccination est l'un des actes préventifs les plus importants pour protéger votre toutou. En France, aucun vaccin n'est légalement obligatoire pour un chien d, à l'exception du vaccin antirabique (rage) dans des situations précises (voyage à l'étranger, chiens de catégorie 1 ou 2). Cependant, les vaccins contre la maladie de Carré, la parvovirose et l'hépatite de Rubarth sont vivement recommandés pour tous les canidés. D'autres vaccins (leptospirose, toux du chenil, leishmaniose, piroplasmose...) sont à envisager selon le mode de vie et la région. N'hésitez pas à en discuter avec votre vétérinaire.

Parallèlement, la vermifugation régulière et la protection contre les parasites externes (puces, tiques..) sont indispensables tout au long de la vie de votre fidèle compagnon. Votre vétérinaire établira un protocole adapté à l'âge, l'environnement et le mode de vie de votre animal.

Un suivi vétérinaire de qualité

D’autres soins sont exclusivement réservés au vétérinaire. Cela va de la visite de contrôle de routine aux interventions d’urgence nocturnes, en passant par les actes spécialisés (consultation comportementale, stérilisation, radiographie…). Le rythme des visites vétérinaires doit s'adapter à l'âge de votre chien : très rapproché (toutes les 3-4 semaines) durant les premiers mois pour les vaccinations et le suivi de croissance du chiot ; annuel pour un chien adulte en bonne santé (1 à 7 ans environ) ; et semestriel dès qu'il devient sénior.

Que le chien soit jeune ou âgé, ces consultations sont indispensables, mais certaines de ces prestations de santé peuvent être particulièrement onéreuses, qu’elles correspondent à des soins réguliers ou à de gros imprévus, comme un accident de la vie courante. A cet égard, il est vivement conseillé de souscrire à une assurance santé pour animaux de compagnie afin de contrôler ses frais vétérinaires.

On peut ainsi offrir à son chien un suivi et des soins de qualité sans avoir à se soucier de leur coût.

Le prix d'une assurance pour chien est un investissement plus que raisonnable, quand on a la certitude de se faire rembourser une grande partie des frais médicaux et chirurgicaux, qui représentent des sommes importantes. En cas d’accident, la facture peut s’élever à plusieurs centaines d’euros entre consultation, radio, chirurgie, anesthésie et frais d’hospitalisation.

En France, les cotisations mensuelles d'une assurance chien varient de 10-15 € pour une formule économique (accidents uniquement) à 45-60 € pour une couverture premium (accidents, maladies, prévention). Par exemple, une opération des ligaments croisés (environ 2 100 €) peut être remboursée à hauteur de 1 680 € avec une formule intermédiaire à 80 % de remboursement.

Une alimentation adaptée et de l’exercice au quotidien

Avoir un chien en bonne santé, c’est aussi lui fournir une alimentation de qualité et adaptée à ses spécificités.

Les repas quotidiens du chien doivent répondre à ses besoins, ces derniers variant selon son âge, son mode de vie et sa taille notamment. D’autres facteurs sont à prendre en compte dans le choix des croquettes, de la pâtée ou dans la préparation des rations faites maison : chien stérilisé ou pas, maladies chroniques (diabète, surpoids, insuffisance rénale…), etc.

Quid de la fréquence ? Jusqu'à 6 mois, il est généralement recommandé de donner 3 repas par jour au chiot, puis 2 repas quotidiens pour le chien adulte. Attention au surpoids ! L'obésité est l'un des problèmes de santé les plus fréquents chez le chien et peut entraîner diabète, arthrite et maladies cardiaques. Enfin, certains aliments courants sont toxiques pour le meilleur ami de l'Homme, dont le chocolat (théobromine), les raisins frais et secs, les oignons ou encore le xylitol. Ils sont à bannir absolument de son alimentation.

En complément, le chien doit avoir une activité physique régulière pour le maintien de sa bonne santé, mais aussi de son équilibre psychologique et émotionnel. De longues sorties quotidiennes ou bi-quotidiennes, des disciplines sportives telles que l’agility ou le canicross, ainsi que les jeux d’intérieur et d’extérieur contribuent à son bien-être. Ces activités sollicitent ses muscles, stimulent ses capacités cardio-respiratoires, améliorent sa coordination et participent au renforcement de ses défenses naturelles.