Pourquoi votre chat tente-t-il d'enterrer sa gamelle sous le tapis ou le carrelage ?

Votre chat gratte le sol autour de sa gamelle, pousse son tapis ou semble vouloir « cacher » son repas après avoir mangé ? Cette petite scène, familière pour de nombreux propriétaires, peut sembler étrange, mais elle a pourtant une bonne explication.

Essayer de cacher sa nourriture : un instinct naturel

Lorsque votre chat essaie d’enterrer sa gamelle, il ne cherche pas forcément à vous faire passer un message sur le menu ! Ce comportement de caching est en réalité lié un réflexe instinctif hérité de ses ancêtres sauvages.

Dans la nature, les félins cachent les restes de leur nourriture pour éviter d’attirer les prédateurs ou de se faire voler leur repas par des concurrents. Même bien installé dans votre maison, votre minou conserve donc une partie de ces réflexes ancestraux malgré la domestication (c’est ce qu’on appelle l’atavisme).

En essayant d’enterrer sa gamelle ou en grattant à côté, votre félin reproduit symboliquement ce geste de protection de ressource. En cachant ou en marquant son repas, votre boule de poils cherche instinctivement à préserver ce qui lui appartient.

Ce comportement peut aussi traduire une forme de thésaurisation : votre chat garde ses restes « en réserve » pour plus tard, comme le feraient certains animaux sauvages lorsqu’une source de nourriture doit être conservée.

Est-ce un comportement inquiétant ?

Dans la grande majorité des cas, ce petit rituel est tout à fait normal. Votre chat exprime simplement un instinct naturel. Il n’est donc pas nécessaire de l’empêcher de « cacher » ses restes, ou même de gratter autour de sa gamelle.

Le mieux est de respecter ses habitudes tout en veillant à ce que ses repas lui conviennent :

• Ne le punissez pas : il ne comprendrait pas pourquoi ce comportement instinctif est interdit ;
• Gardez sa gamelle propre et renouvelez régulièrement sa nourriture ;
• Installez son coin repas dans un endroit calme, loin du passage et des autres animaux ;
• Adaptez les quantités servies pour limiter les restes qu’il cherche à conserver ;
• Observez son comportement : un grattage après un simple reniflement peut parfois indiquer que l’odeur ou la nourriture ne lui plaît pas.

En revanche, si ce comportement apparaît soudainement ou s’accompagne d’autres signes (perte d’appétit, refus de manger, stress, miaulements inhabituels, grattage excessif…), il peut cacher un problème. En effet, un chat qui cherche à enterrer sa nourriture sans jamais y toucher peut parfois souffrir d’un inconfort digestif, de douleurs dentaires ou d’un autre problème nécessitant un avis vétérinaire. Dès lors, n’hésitez pas à consulter votre praticien pour vous assurer que tout va bien.