Nourrir un chiot

Si votre bébé chien semble minuscule pour le moment, il ne va pas tarder à beaucoup grandir, et ce en peu de temps ! Pour devenir un chien adulte en bonne santé, il aura alors besoin d’une alimentation adaptée à ses besoins nutritionnels spécifiques.

Les besoins nutritionnels du chiot

Pour votre chiot, la croissance est une période cruciale pour le développement de son squelette, de ses muscles, de son cerveau et de son système immunitaire.

Comme un chien adulte, il aura besoin de différents nutriments pour bien se développer : des protéines, des graisses, des glucides, des vitamines et des minéraux. Les proportions de ces nutriments seront toutefois différentes de celles de l’alimentation de ses congénères plus âgés et devront être adaptées à ses besoins spécifiques.

Étant donné que la croissance est très énergivore, votre chiot aura besoin d’une alimentation riche en protéines pour soutenir le bon développement de ses organes. Celle-ci devra également contenir beaucoup d'omégas 3 de qualité pour favoriser le développement de son cerveau, de ses yeux et de son pelage.Le phosphore et le calcium sont également indispensables au chiot pour garantir la croissance de dents et d'os solides, tandis que des prébiotiques favoriseront le bon développement de son organisme en aidant la flore digestive à se développer.

Bien nourrir son chiot en fonction de son âge et de sa race

Comme vous pouvez vous en douter, tous les chiots n’ont pas les mêmes besoins nutritionnels. Ainsi, un chiot Chihuahua n'aura pas les mêmes besoins qu'un chiot Terre Neuve.

Chaque race de chien a en outre un rythme de croissance spécifique. La durée de la croissance d'un chiot jusqu'à sa taille adulte peut ainsi osciller entre 8-10 mois pour un chien de petite taille, 12 mois pour un chien de taille moyenne et entre 18 et 24 mois pour les chiens de grande taille.

Vous devrez ainsi ajuster l’alimentation de votre compagnon à mesure qu’il grandit. Après le pic de croissance (qui a lieu, par exemple, vers 6 mois chez les chiens de moyennes et grandes races), les besoins énergétiques du chiot diminuent progressivement et il devient alors nécessaire d’adapter sa ration. Si celle-ci est trop riche, elle peut en effet favoriser l'apparition de troubles ostéo-articulaires et de surpoids.

Pour savoir quand ajuster l’alimentation de votre boule de poils, surveillez attentivement sa croissance. Pesez votre petit chien régulièrement et suivez l’évolution de son poids à l’aide d’une courbe de croissance. Cela vous aidera à vérifier que ce dernier est normal pour son âge, sa taille et sa race. Vous pouvez le faire vous-même à la maison ou demander à votre vétérinaire de s’en charger lors des visites de contrôle.

Quelle alimentation donner à un chiot ?

L’alimentation d’un chiot ne laisse pas de place à l’improvisation. Pour garantir la bonne croissance de votre petite boule de poils, il faut en effet lui offrir une nourriture complète et équilibrée, ajustée à ses besoins spécifiques selon son âge, sa race et son gabarit. Dès lors, comment choisir ?

À partir de l'âge de 6 à 8 semaines, votre chiot sera en mesure de manger des aliments solides. Vous pourrez alors lui proposer une alimentation maison sous contrôle vétérinaire ou une alimentation sèche (croquettes) et humide (pâtées, mousses… ). Cette dernière reste un choix non seulement pratique, mais également adapté. Ces aliments ont en effet été spécialement formulés pour apporter à votre chiot tout ce dont il a besoin pour grandir en bonne santé et lui éviter les carences ou les excès qui peuvent être à l’origine de graves problèmes médicaux.

Pour accompagner au mieux la croissance de votre petit compagnon, certaines marques d’alimentation animale comme Hill’s ont ainsi mis au point des recettes sur mesure en fonction de l’âge et de la taille des boules de poils. Élaborés scientifiquement par des spécialistes de la nutrition animale à partir d’ingrédients de haute qualité, les aliments de la gamme Hill’s Science Plan pour chiot ont en effet été conçus pour répondre aux besoins énergétiques de chaque chiot, quelle que soit la taille de sa race (petite, moyenne ou grande). Ils offrent une alimentation aussi savoureuse qu’équilibrée sous forme de croquettes, de pâtées ou de mousses, afin de permettre à votre petit compagnon à 4 pattes à bien grandir.

À quelle fréquence nourrir un chiot et en quelle proportion ?

L’estomac de votre chiot est encore petit, c’est pourquoi il aura besoin de petits repas nutritifs plusieurs fois par jour. Fragmenter sa ration journalière lui permettra également de mieux absorber tous les nutriments. Le rythme des repas dépend ensuite de l’âge du chiot. Entre 2 et 4 mois, votre petit chien aura besoin de 4 repas par jour ; entre 4 et 6 mois de 3 repas par jour et après 6 mois on peut passer à 2 repas par jour, pas moins !

Qu’en est-il des quantités de nourriture à donner ? Celles-ci dépendront également du profil de votre chiot (âge, race, poids, activité physique…). Adaptez sa ration en vous référant aux recommandations nutritionnelles du fabricant inscrites sur l’emballage et n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour un avis personnalisé.

Veillez enfin à toujours laisser de l'eau propre et fraîche à disposition de votre chiot afin qu’il s’hydrate correctement.

Alimentation du chiot : les erreurs à éviter

En voulant bien faire, il est parfois facile de commettre des erreurs. Certaines d’entre elles peuvent néanmoins nuire à la santé de votre petit compagnon. Pour vous aider à les éviter, voici une liste des plus fréquentes :

• Donner une alimentation destinée aux chiens adultes (peut entraîner des carences et perturber la croissance du chiot) ;
• Ne pas adapter l’alimentation au gabarit du chiot (risque de troubles digestifs et moteurs) ;
• Ne pas répartir les repas dans la journée (peut entraîner une mauvaise absorption des nutriments et un manque d’énergie) ;
• Donner des compléments alimentaires à votre animal sans l’avis d’un vétérinaire (une alimentation de qualité répond déjà aux besoins du chiot) ;
• Nourrir son chiot immédiatement avant ou après l'exercice (risque de dilatation-torsion de l’estomac) ;
• Donner des aliments toxiques ou dangereux (chocolat, ail, oignon, raisin, avocat en quantité, noix, os cuits, viande crue…) ;
• Donner des restes de table ou trop de friandises. Si vous cédez occasionnellement en donnant des friandises à votre petit chien, celles-ci doivent être prises en compte dans sa ration journalière (pas plus de 10 %) ;
• Passer à l’alimentation adulte ou changer d’aliments sans transition alimentaire (une modification trop brutale peut en effet provoquer des problèmes gastro-intestinaux chez votre fidèle compagnon) ;
• Tarder à consulter un vétérinaire lors de l'apparition de signes cliniques inquiétants (diarrhée intense, vomissements fréquents, ventre gonflé et douloureux, comportement apathique...).

L’alimentation joue un rôle essentiel dans la santé et le développement de votre chien. Au moindre doute ou à la moindre interrogation, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire. Ce spécialiste sera en mesure de vous fournir les meilleures recommandations possibles pour nourrir votre petite boule de poils et l’aider à grandir en pleine forme.