Pourquoi votre chat fait-il des mouvements de pédalage avec ses pattes arrière sur sa peluche ?

Vous avez peut-être déjà vu votre chat adopter ce comportement surprenant : il attrape un jouet, un autre chat ou même votre bras avec ses pattes avant, puis donne rapidement des coups avec ses pattes arrière. Ce mouvement, souvent appelé « bunny kicking » (ou « coup de patte de lapin » parce qu’il rappelle la façon dont un lapin tape avec ses pattes) est loin d’être un simple jeu pour votre boule de poils : il fait partie de ses instincts naturels.

Pourquoi votre chat donne-t-il des coups de pattes arrière à sa peluche ?

Le bunny kicking est un réflexe moteur profondément ancré dans le répertoire comportemental de votre chat. Ce geste amusant est d’ailleurs une partie de sa séquence de prédation : lorsqu’il attrape un jouet avec ses pattes avant et le frappe rapidement avec ses pattes arrière, il reproduit les mouvements utilisés par les félins pour immobiliser et maîtriser une proie.

Ce comportement est parfois associé au comportement d’éviscération, une technique instinctive observée chez les prédateurs qui utilisent leurs puissantes pattes arrière pour infliger des coups répétés à une proie maintenue entre leurs pattes avant. Chez le chat domestique, ce geste n’a évidemment pas la même fonction lorsqu’il s’adresse à une peluche ou à un jouet, mais il reste une expression de ses instincts naturels de chasseur.

Dès lors, on observe principalement le bunny kicking pendant les séances de jeu. Les chatons développent ce réflexe très tôt en interagissant avec leur maman et leurs frères et sœurs, en pratiquant des bonds, des morsures et des combats simulés. Plus tard, un jouet long qu’ils peuvent attraper et frapper devient un excellent support pour exercer ces comportements tout en dépensant leur énergie.

Ce mouvement peut aussi avoir d’autres significations. Un chat qui donne soudainement des coups de pattes arrière peut en effet exprimer une surstimulation, en d’autres termes, il apprécie les caresses ou le jeu, mais il indique de cette manière qu’il a atteint sa limite. Le bunny kicking peut également servir de mécanisme de défense lorsqu’un minou se sent menacé, car cette position lui permet d’utiliser ses 4 pattes tout en protégeant son ventre.

Faut-il s'inquiéter de ce comportement ?

Dans la grande majorité des cas, le bunny kicking est un comportement naturel, y compris chez les chats d’intérieur. Ces mouvements leur permettent d’exprimer leurs instincts de jeu et de chasse et peuvent même les aider à se dépenser et à stimuler leurs capacités de prédateur.

Il est toutefois important de rester attentif au contexte. Vous devez notamment surveiller les signes pouvant indiquer une montée de stress ou une réaction défensive. Un chat qui a les oreilles plaquées en arrière, qui siffle, qui hérisse ses poils, adopte une posture raide ou agite rapidement la queue peut signaler qu’il n’est plus dans une phase de jeu. Dans ce cas, mieux vaut détourner son attention avec un autre jouet ou une friandise et lui laisser un peu d’espace. En apprenant à reconnaître ces signaux, vous pourrez plus facilement distinguer un simple jeu de chasse d’une situation où votre petit moustachu exprime un inconfort.

L’info Woopets - Comment jouer avec son chat en toute sécurité lorsqu’il fait du bunny kicking ?

Pour laisser votre chat exprimer son instinct naturel tout en évitant les griffures, quelques précautions simples sont recommandées :

• Choisissez des jouets adaptés au bunny kicking : les jouets « kicker », longs et rembourrés, permettent au chat de saisir et frapper sans risquer de blesser quelqu’un ;
• Évitez de jouer avec vos mains : cela peut l’encourager à diriger ses coups de pattes vers vous ;
• Observez son langage corporel : queue qui s’agite, pupilles dilatées ou peau du dos qui frémit peuvent signaler une excitation excessive ;
• Surveillez les enfants : apprenez-leur à reconnaître les signes d’agacement du chat et à respecter ses limites pendant les interactions.