Faut-il mettre votre chat à la diète pendant 24 heures en cas de diarrhée ?

On entend parfois qu’en cas de diarrhée, il faudrait priver son chat de repas pendant 24 heures pour « laisser reposer son intestin ». Cette recommandation est pourtant à prendre avec des pincettes : chez le chat, une absence prolongée d’alimentation peut en effet avoir des conséquences sérieuses.

Pourquoi le jeûne prolongé est problématique chez le chat

Le chat a un métabolisme particulier qui le rend plus vulnérable lorsqu’il cesse de s’alimenter. Lorsque les apports alimentaires diminuent fortement, son organisme commence à puiser dans ses réserves de graisse pour produire l’énergie dont il a besoin. Ces graisses sont alors transportées vers le foie, qui doit les utiliser ou les redistribuer.

Mais lorsque cette mobilisation devient trop importante, le foie peut ne plus parvenir à traiter correctement ces graisses. Elles s’accumulent alors dans les cellules hépatiques : c’est ce que l’on appelle une stéatose. Chez le chat, cette accumulation peut conduire à une lipidose hépatique féline, une maladie du foie potentiellement grave, voire mortelle. Elle survient souvent après une période d’anorexie ou de privation alimentaire et peut se manifester par une importante perte de poids, une grande fatigue, des vomissements ou encore une jaunisse. Le risque est particulièrement important chez les chats en surpoids, qui disposent de réserves graisseuses importantes.

Par ailleurs, une absence prolongée de nourriture perturbe également le métabolisme protéique, c’est-à-dire la manière dont l’organisme utilise et renouvelle les protéines. Le jeûne ne permet donc pas simplement de « mettre l’estomac ou l'intestin au repos » : il peut au contraire fragiliser l’ensemble de l’organisme. Il est donc préférable d’éviter d’imposer un jeûne prolongé à son chat sans avis vétérinaire.

Que faire à la place en cas de diarrhée chez le chat ?

Face à une diarrhée légère, le premier réflexe n’est donc pas forcément de priver votre animal de nourriture. L’important est surtout de veiller à ce qu’il continue à boire. La diarrhée peut en effet entraîner des pertes d’eau et d’électrolytes, ce qui augmente le risque de déshydratation.

Veillez également à ce qu’il continue à manger. Selon la cause de la diarrhée, notamment lorsqu’il s’agit d’une gastro-entérite féline, une alimentation adaptée, parfois plus digeste ou proposée en petites quantités, peut être recommandée. Mieux vaut toutefois demander conseil à votre vétérinaire plutôt que de modifier radicalement son alimentation ou d’imposer un jeûne prolongé.

Restez surtout attentif à l’évolution de la situation. Si votre chat ne mange plus, semble abattu ou semble souffrir, vomit, présente du sang dans ses selles ou paraît déshydraté, une consultation vétérinaire est nécessaire rapidement. Même en l’absence de ces signes, une diarrhée qui persiste au-delà d’1 ou 2 jours mérite un avis professionnel. Une vigilance particulière s’impose également chez les chatons, les chats âgés ou ceux qui souffrent déjà d’une maladie.

L’info Woopets – Comment prévenir la diarrhée chez le chat ?

Pour prévenir la diarrhée chez un chat, il n’y a pas de recette miracle, mais quelques bonnes habitudes peuvent aider à garder son petit ventre tranquille :

• Changez son alimentation progressivement, sur environ une semaine, pour éviter les changements alimentaires brutaux ;
• Protégez-le contre les parasites, avec un traitement adapté contre les vers, les puces et les tiques ;
• Maintenez ses vaccinations à jour, notamment contre le typhus, une maladie très contagieuse ;
• Limitez le stress et les changements brusques, en conservant autant que possible un environnement stable ;
• Consultez un vétérinaire en cas de diarrhées répétées, afin d’en rechercher la cause.