Grâce à ses 3 chiens, il devient le premier aveugle à finir un semi-marathon sans guide humain

Thomas Panek est entré dans l'histoire en devenant le premier non-voyant à achever le semi-marathon de New York sans guide humain. Un exploit qu'il a pu réaliser grâce à ses 3 chiens guides d'aveugle qui se sont relayés à ses côtés.

Illustration : "Grâce à ses 3 chiens, il devient le premier aveugle à finir un semi-marathon sans guide humain"

Dimanche dernier (17 mars), jour de la Saint-Patrick par ailleurs, se tenait la 14e édition du semi-marathon de New York. Une épreuve de course à pied de 21,097 km passant notamment par Times Square et Central Park, lieux emblématiques de la Grande Pomme.

Parmi les nombreux participants, il y en avait un qui était accompagné de ses 3 chiens. Il s'agit de Thomas Panek, un non-voyant qui, jusque là, s'aidait de partenaires humains pour s'adonner à sa passion du running.

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C'est ainsi que les 3 Labrador-Retrievers guides d'aveugle, Waffles, Westley et Gus, se sont relayés pour l'assister jusqu'à la ligne d'arrivée. Thomas Panek est donc devenu le premier coureur aveugle à avoir terminé le semi-marathon sans guide humain, comme le rapporte le Daily Mail. Il a franchi la distance en moins de 2h30. Ses chiens guides d'aveugle, formés par l'association Guiding Eyes For The Blind, ont parcouru chacun entre 5 et 8 km.

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Le semi-marathonien de 48 ans est évidemment heureux d'avoir signé une telle prestation. Avec les chiens, la course à pied est son grand centre d'intérêt. Il pensait toutefois devoir renoncer définitivement à sa discipline sportive préférée lorsque, âgé d'une vingtaine d'années, il avait perdu la vue. Mais il avait tenu bon et s'était adapté à sa situation, notamment en courant accompagné. Les chiens guides d'aveugle lui ont permis de franchir un palier et de se sentir plus autonome dans sa pratique.

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