A La Réunion, 2 chiens au flair exceptionnel détectent des fuites d'eau invisibles et aident à préserver la précieuse ressource

Déployés à La Réunion, Kenny et Arnold ont une mission de la plus haute importance. Ces 2 chiens s'emploient, en effet, à détecter des fuites d'eau qui sont difficiles à déceler par d'autres moyens. Le recours à ces loulous spécialisés constitue une première sur l'île. En fait, ils sont les seuls canidés à réaliser un tel travail sur l'ensemble de l'île.

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Cette dernière accuse une perte de près de 40% de l'eau acheminée via le réseau. Kenny et Arnold contribuent donc à réduire le gaspillage et à préserver cette précieuse ressource.

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Comment peuvent-ils renifler l'eau, alors qu'elle n'est pas censée avoir d'odeur ? En réalité, c'est le chlore utilisé pour l'assainir qu'ils sont entraînés à flairer. C'est ce qu'explique François Bourdeau, directeur de K9 Cyno-Consultant, à Linfo.re : « Quand il y a une fuite, comme le gaz est plus compressible que l'eau, il sort avant elle. Le chien va alors détecter les nappes de chlore présentes à hauteur du sol ».

Société de conseil en cynotechnie, K9 Cyno-Consultant intervient sur ce projet en collaboration avec Runeo, opérateur de services publics de l’eau et de l’assainissement à La Réunion.

« Il faut un chien qui soit à l'aise partout »

Ces chiens ont suivi un an de formation. Avant cela, il ont été sélectionnés pour des aptitudes bien spécifiques. « Il faut un chien qui soit joueur, indique Nathalie Delon, de l'équipe cynotechnique, à ce propos. Il faut un chien qui ait de la ténacité, parce que la recherche peut durer un certain temps. Il faut aussi un chien qui soit à l'aise dans tous les milieux, car il va croiser d'autres animaux, des véhicules et évoluer dans des environnements divers et variés. Il faut un chien qui soit à l'aise partout ».

En pratique, le chien détecte une éventuelle émanation de chlore grâce à son puissant odorat et guide les techniciens vers la zone concernée. Ceux-ci utilisent alors un appareil doté d'un capteur qu'ils enfoncent dans le sol pour confirmer la fuite d'eau.

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« 93 % des fuites détectées par les chiens sont ensuite vérifiées par nos équipes avec des moyens acoustiques. Lorsque nous procédons au terrassement à l'endroit de ces fuites, nous les découvrons », détaille Jean-Michel Buisine, directeur de l'eau potable à Runeo, auprès de Linfo.re.