Après 1 an, un chat retrouvé à plus de 160 km de chez lui est réuni avec sa maîtresse (vidéo)

C’est à Garforth, un village de la cité de Leeds, dans le Yorkshire de l'Ouest, en Angleterre, que Lucy Roche, une bénévole de l’association Cat Action Trust 1977, oeuvrait aux côtés d’autres membres auprès d’une colonie de chats errants. Mais l’un d’eux, un félin roux, a particulièrement attiré son attention au cours de cette opération de sauvetage. Et pour cause, il était très docile, contrairement aux autres chats. « Je le caressais et je me suis dit qu’il était si affectueux qu’il devait appartenir à quelqu’un », expliquait-elle. Étonnée, Lucy a alors procédé à la vérification d’usage, cherchant à savoir s’il était identifié.

Lucy Roche / BBC News

Une propriétaire en larmes

Le vétérinaire vers qui Lucy s’est tournée a aussitôt pu localiser sa propriétaire grâce à la puce d’identification portée par le félin. Baptisé Ginge, il appartenait à une femme prénommée Beth vivant à Sunderland, à plus de 160 km de l’endroit où il avait été trouvé.

Comme le relatait le média BBC News, la propriétaire était « en larmes » lorsqu’elle a découvert que son chat était toujours en vie et qu’elle allait pouvoir le retrouver, un an après sa disparition. En attendant que Ginge et elle puissent être réunis, le chat a été gardé par Lucy à son domicile. « Il était blotti contre moi et dormait profondément, tellement il était fatigué. Je crois qu’il n’avait pas passé une bonne nuit depuis très longtemps. »

Lucy Roche / BBC News

Des retrouvailles émouvantes

Le lendemain, Beth et Ginge ont enfin pu se retrouver. Une vidéo a même été partagée sur les réseaux sociaux, immortalisant ces retrouvailles et émouvant de nombreuses personnes.

« Des gens des États-Unis et de Nouvelle-Zélande nous ont dit à quel point cette histoire était merveilleuse », expliquait Lucy Roche. « Le soutien a été incroyable. »

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Un rappel de l’importance de l’identification

Cette histoire rappelle aussi l’importance de l’identification des animaux de compagnie. Car, comme le précisait Lucy, si Ginge a pu retrouver sa maman, c’est parce que celle-ci avait eu le bon réflexe en la dotant d’une puce électronique. En Angleterre, l'implantation d’un tel dispositif est obligatoire depuis 2024. Ce geste est essentiel dans de pareilles situations, protège l’animal et permet de le rendre à ses maîtres s’il disparaît et est retrouvé. Sans lui, Ginge n’aurait jamais pu être identifié.

« Tant de chats sont abandonnés, perdus ou blessés. Nous voulons simplement améliorer la vie de tous les chats. » rappelait encore Lucy, qui œuvre avec l’association Cat Action Trust 1977 pour venir en aide aux chats errants de Leeds, au cours d'opérations visant à leur fournir eau, nourriture et abris. En parallèle, ils leur offrent aussi des soins en les conduisant chez le vétérinaire.

Lucy Roche / BBC News

L’info Woopets : depuis quand l’identification des chats est-elle obligatoire en France ?

L’identification des chats est obligatoire pour tous les chats nés après le 1er janvier 2012 et âgés de plus de 7 mois. L’absence de puce (ou de tatouage) sur un chat en votre possession peut entraîner une amende de 750 €. Pour rappel :

• Depuis 1999, l’identification est devenue obligatoire pour les chiens, mais était simplement requise pour les chats lors d’une vente ou d’un don.

• Depuis le 1er janvier 2012, tous les chats nés après cette date doivent être identifiés avant l’âge de 7 mois, même sans changement de propriétaire.

• Depuis le 3 juillet 2011, seule l’identification par puce électronique est reconnue lorsque l’on souhaite voyager avec son animal au sein de l’Union européenne.

• Depuis décembre 2020, un décret renforce les sanctions en cas de détention d’un chat non identifié et soumis à l’obligation légale, et met en place une amende allant jusqu’à 750 €.