Le TDAH existe-t-il chez le chien ? La réponse des scientifiques

Les chiens les plus impulsifs, hyperactifs ou inattentifs ont-ils le même profil que les personnes concernées par le TDAH ? C’est ce que des chercheurs finlandais ont voulu déterminer.

Pour ce faire, ils ont étudié les données de plus de 11 000 chiens, issues notamment des réponses des propriétaires à un questionnaire portant sur le comportement de leur animal, son âge, son sexe, sa race, son niveau d'activité et ses conditions de vie. Les scientifiques se sont aussi intéressés au temps passé seul chaque jour et à la présence éventuelle d'autres troubles du comportement.

Toutes ces informations ont ensuite été comparées pour repérer les facteurs les plus souvent associés à l'hyperactivité et au manque d'attention.

Mieux comprendre le TDAH

À la suite de leur enquête, les chercheurs ont constaté que les chiens les plus jeunes obtenaient les scores les plus élevés en matière d'hyperactivité et d'impulsivité. Les mâles étaient également plus concernés que les femelles. Ces observations rappellent celles réalisées depuis longtemps chez les personnes atteintes de TDAH.

L'étude montre aussi que le mode de vie influence le comportement. Les toutous qui bénéficient d'une activité quotidienne importante sont moins susceptibles de présenter ces difficultés. Ceux qui passent de longues heures seuls affichent plus souvent des signes d'impulsivité et d'inattention.

Mais ce n’est pas tout ! En effet, l’équipe a relevé des différences selon les races. Certaines d’entre elles semblent naturellement plus prédisposées à ces comportements. Les auteurs estiment que cette variabilité pourrait être liée aux caractéristiques sélectionnées au fil des générations lors de l'élevage.

Les chercheurs ont également remarqué que les toutous les plus hyperactifs présentaient plus fréquemment d'autres troubles du comportement. Des tendances compulsives, de l'agressivité ou encore des signes d'anxiété étaient davantage signalés chez ces animaux que chez les autres.

Alors, concrètement, que nous apprend cette étude scientifique ? Tout simplement que certains troubles comportementaux chez le meilleur ami de l’Homme ne relèvent pas uniquement de l'éducation ou du manque de dépenses physiques. Ils reposent aussi sur des mécanismes biologiques et génétiques. Désormais, pour les scientifiques, le chien représente un modèle particulièrement intéressant pour mieux comprendre le TDAH chez l'humain et approfondir les recherches sur ce trouble.

* « Canine hyperactivity, impulsivity, and inattention share similar demographic risk factors and behavioural comorbidities with human ADHD », Sini Sulkama & al, Translational Psychiatry, 2021.