Inquiet pour le sort des chats errants de sa ville, cela fait 22 ans que ce septuagénaire les nourrit chaque jour et les stérilise !

Willie Ortez, 77 ans, est loin d’être riche. Il gagne sa vie en collectant et en vendant des pièces de métal à Hartford, dans l’Etat du Connecticut (nord-est des Etats-Unis). Malgré ses moyens limités, il s’assure que les chats errants qu’il croise tous les jours ne manquent de rien, comme le raconte Animal Channel.

Cette mission qu’il s’est donné depuis une vingtaine d’années, le septuagénaire la qualifie de « difficile », mais elle le « rend heureux ». Il ne peut supporter l’idée qu’un chat puisse avoir faim et souffrir. C’est ce sentiment de tristesse, qu’il avait ressenti 22 ans plus tôt en voyant un félin repoussé par des gens alors qu’il réclamait désespérément à manger, qui l’avait amené à se lancer dans cette merveilleuse aventure.

Depuis, tous les soirs sans exception, Willie Ortez quitte son travail pour effectuer sa tournée de distribution de repas. Il nourrit actuellement 16 groupes de félins, pour un total de 68 animaux. Surtout, il ne fait pas que leur fournir de la nourriture et de l’eau ; il les soigne et les fait stériliser également.

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Son histoire a été largement médiatisée. Elle a profondément touché une femme nommée Kathleen Schlentz, qui a décidé de lancer une cagnotte sur la plateforme de crowdfunding GoFundMe afin d’aider Willie Ortez à acheter tout le nécessaire pour les chats. A ce jour, le compteur des contributions affiche plus de 295 000 dollars (220 000 euros environ) et les dons continuent d’affluer.