Un couple aide une chienne atteinte de surdité en lui apprenant la langue des signes

Peggy avait une famille et tout allait bien pour cette croisée Border Collie de 8 ans, jusqu’en 2018. Cette année-là, ses maîtres avaient décidé de se séparer d’elle, parce qu’elle était devenue sourde.

Après sa prise en charge par la RSPCA, la chienne avait été confiée à une famille d’accueil, un couple du Norfolk (Est de l’Angleterre) : Chloe Shorten et son mari Jason, qui est berger.

Tous 2 se sont aussitôt mis à lui apprendre les ordres gestuels. « Nous savions que Peggy voulait travailler, alors nous avons commencé le long processus consistant à lui enseigner à rassembler le troupeau et à travailler avec un berger sans se baser sur les commandes vocales, raconte Chloe Shorten à Metro. Nous avons commencé par lui apprendre à nous regarder pour percevoir des signaux manuels. »

« C’est tellement gratifiant de savoir qu’elle comprend nos compliments »

Le couple a misé sur la répétition et sur l’éducation positive pour lui faire comprendre ce qu’on attend d’elle, mais aussi pour la féliciter. Ainsi, lorsqu’elle voit un pouce levé, Peggy est ravie, parce que c’est de cette manière qu’elle est félicitée.

Chloe Shorten et son conjoint ont été aidés par un éducateur de chiens de berger. Un apprentissage dont leurs 2 autres chiens, Sid et Nora, ont également profité.

« Il a fallu un certain temps [à Peggy] pour lui faire savoir que nous l’aimons et pour gagner sa confiance, mais c’est tellement gratifiant de savoir qu’elle comprend maintenant nos compliments », ajoute sa maîtresse.

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Elle indique, par ailleurs, que la chienne porte un collier GPS pour qu’ils puissent la localiser à tout moment, sachant qu’elle peut courir librement et qu’elle ne peut entendre leurs appels.

Pour Chloe Shorten, l’histoire de Peggy est la preuve que les chiens séniors sont capables d’apprendre de nouvelles choses et qu’ils peuvent s’adapter à toutes les situations.