Combattre les tiques chez le chat

La piroplasmose du chat n’est pas vraiment connue. Pourtant, cette maladie peut éventuellement se déclarer après que votre chat ait été en contact direct avec une tique. C’est également le cas pour l’ehrlichiose féline et l’anaplasmose féline, ou encore la mycoplasmose féline. Toutes ces maladies restent, heureusement, rares. Cependant, un chat aux défenses immunitaires affaiblies à plus de risques de les développer. Surtout qu’avec le réchauffement climatique, les tiques sont de plus en plus nombreuses. Elles ont donc davantage de chances d’entrer en contact avec votre félin.

Comment votre chat attrape-t-il des tiques ?

Selon différentes sources officielles comme Santé publique France, les tiques sont actives sur le territoire français de mars à octobre-novembre, avec 2 périodes de forte activité : au printemps, notamment en avril-mai, et à l’automne, en septembre-octobre. Lorsque les températures restent douces et dépassent environ 7 °C, elles peuvent également être actives en hiver. La vigilance est donc nécessaire bien au-delà de l’été, notamment lors des promenades en automne.

La tique s'attrape en traversant des herbes hautes, des broussailles ou des zones de sous-bois humides. Contrairement à une idée reçue tenace, les tiques ne tombent pas des arbres : elles se postent en affût sur la végétation basse, à une hauteur maximale d'environ 1,5 m, et attendent qu'un hôte passe à leur portée pour s'y accrocher.

Que fait la tique ?

La tique se nourrit du sang de son hôte. Une seule tique entraîne généralement peu de conséquences chez un chat adulte en bonne santé, mais une infestation importante peut provoquer une anémie due à une perte de sang, notamment chez les chatons ou les chats fragiles. Des muqueuses très pâles peuvent alors être un signe d’alerte. Le principal risque lié aux tiques reste toutefois la transmission de maladies lors de leur repas sanguin, par l’intermédiaire de leur salive.

Comment retirer une tique ?

Après chaque sortie en période à risque, inspectez soigneusement le pelage de votre chat, notamment autour des oreilles, du cou, des aisselles, de l’aine et entre les doigts, où les tiques peuvent plus facilement se fixer. A l’instar de chez l’humain, pour retirer une tique, il vous faudra utiliser un crochet anti-tique, disponible en pharmacie. Ce dernier permet, non seulement d’enlever la tique, mais aussi et surtout sa partie ancrée dans la peau. En effet, en tentant d’enlever à main nue ou avec une pince à épiler, vous risquez de laisser le rostre de la tique dans la peau. Ne tirez pas d’un coup sec, mais dévissez, comme si vous enleviez une vis. Puis, il est nécessaire de désinfecter la zone.

En revanche, il ne faut jamais mettre d’alcool avant de retirer la tique de son emplacement. Il ne faut pas non plus retirer la tique avec une pince à épiler, sous peine de créer une inflammation, voire un abcès.

Après avoir retiré une tique, vous devez aussi surveiller votre chat pendant 2 à 3 semaines. Consultez votre vétérinaire sans délai si vous observez : de la fièvre, un abattement, une perte d'appétit, une pâleur des muqueuses (gencives blanches ou pâles), des difficultés respiratoires, des boiteries ou un gonflement des ganglions. Ces signes peuvent indiquer une maladie transmise par la tique, comme l'anaplasmose, la babésiose ou, plus rarement, la maladie de Lyme.

Avant d’en arriver-là, le mieux est la prévention.

Anticiper les tiques

Comme pour les puces, il convient de traiter votre chat contre les tiques en amont. Cela réduira considérablement l'éventualité, voire évitera, qu’une telle mésaventure ne lui arrive. Vous pouvez, dans un premier temps, accrocher autour du cou de votre chat un collier antiparasitaire longue durée pouvant agir plusieurs mois selon le produit. Ce collier agit également contre les puces, avec une efficacité moindre. L’inconvénient est que la queue ou l’intérieur des cuisses ne sont pas protégés.

Vous pouvez aussi utiliser un spray ou une pipette spot-on anti-tique à placer derrière la nuque de votre chat. Elles sont généralement actives pendant 3 à 4 semaines.

Enfin, il existe aussi certains traitements oraux de la famille des isoxazolines. La durée et le mode d’action varient selon les produits : demandez conseil à votre vétérinaire pour choisir une protection adaptée au mode de vie et au niveau de risque de votre chat.

Dans tous les cas, prenez garde à la toxicité des antiparasitaires pour chien : certains d'entre eux contiennent de la perméthrine (pipettes, sprays) qui est extrêmement toxique pour les chats. Un petit félin peut ainsi s'intoxiquer par application directe accidentelle, mais aussi en léchant le pelage d'un chien traité dans les 48 heures suivant l'application. Les symptômes (tremblements, convulsions, hypersalivation) apparaissent entre 3 et 72 heures et constituent une urgence vétérinaire absolue. N'utilisez que des produits homologués spécifiquement pour le chat.

Pour finir, pensez à prendre en compte l’environnement de votre chat lors de la mise en place de mesures préventives. Vous pouvez ainsi traiter son panier, ses couvertures ou encore son arbre à chat avec un spray antiparasitaire. Même s’il est impossible d’éradiquer les tiques dans un milieu ouvert, vous pouvez néanmoins limiter leur présence en évitant d’avoir des milieux favorables à leur développement. Si vous avez un jardin, veillez ainsi à l’entretenir en supprimant les zones d’herbes hautes et les broussailles.

En résumé

Combattre une tique n’est pas une mince affaire. Déjà, car il convient d’avoir l’outil adéquat, puis la bonne technique. En effet, enlever une tique chez un chat demande de la patience et de la rigueur, sous peine de laisser la tête dans la peau et de créer un potentiel abcès. Le mieux, c’est d’anticiper et de prévenir leur apparition, qui se fait généralement entre mars et août.

La tique est un parasite qui transmet certaines maladies. Il convient dès lors de lutter efficacement contre elle en amont, par le biais d’un collier anti-tiques ou par une pipette.