Débarrasser son chien des parasites externes (tiques, poux, acariens)

Les chiens peuvent être infestés par différents types de parasites externes. Certains sont un peu plus gros et donc plus visibles que les autres, mais quelle que soit leur taille, ils doivent tous être supprimés afin de préserver le bien-être et la santé de nos compagnons canins. Leur entourage – y compris nous-mêmes – peut également pâtir de ces infestations porteuses de désagréments et de maladies.

Les tiques

Les tiques se nourrissent du sang de l’animal hôte sur lequel elles se sont fixées. Ces petits parasites sont actifs dès que la température dépasse 7°C, ce qui signifie qu'une protection antiparasitaire est recommandée toute l'année. Les pics d'activité se situent au printemps (mars-mai) et en début d'automne (septembre-novembre). On les rencontre dans les forêts, les herbes hautes et les broussailles humides, mais aussi dans les parcs et jardins urbains. En France, les régions Grand Est, Auvergne-Rhône-Alpes, Bourgogne-Franche-Comté, Nouvelle-Aquitaine et Île-de-France présentent une forte présence de tiques.

Lorsqu'elles infestent un chien en masse, les tiques peuvent provoquer une anémie chez ce dernier. Mais les conséquences d’une infestation par les tiques peuvent être encore plus graves : ces acariens sont des vecteurs de maladies sérieuses pour le chien, comme la piroplasmose, l’ehrlichiose, l'anaplasmose ou encore la maladie de Lyme (ou borréliose). Ces maladies peuvent même être mortelles et nécessitent une prise en charge vétérinaire rapide.

Il est donc nécessaire de protéger le chien et de s’en prémunir soi-même en agissant tout d’abord à titre préventif. Les tiques vivent dans les environnements humides et herbacés. Il est important de brosser son chien après chaque promenade pour détecter et retirer d’éventuelles tiques, et ainsi les empêcher de transmettre des maladies.

Un traitement anti-tiques en spray, en pipette ou en collier permet de prévenir, mais aussi de traiter les infestations.

Lorsqu’elles sont fixées dans la peau du chien, les tiques doivent être retirées manuellement. Cette opération ne doit se faire qu’à l’aide d’un tire-tique en forme de crochet, car il évite de laisser la « tête » du parasite dans la peau du chien. Pour cela, glissez le crochet sous la tique, au plus près de la peau, puis effectuez 2 à 3 rotations douces, sans comprimer son corps ni tirer brusquement. Une fois la tique retirée, désinfectez la zone avec un antiseptique adapté. N’appliquez jamais d’alcool, d’éther ou d’huile sur une tique encore fixée. Enfin, surveillez votre chien pendant 2 à 3 semaines : de la fièvre, un abattement, des urines foncées ou une boiterie doivent vous amener à consulter rapidement un vétérinaire.

Bon à savoir : des vaccins existent en France pour protéger votre chien contre certaines maladies transmises par les tiques. Le vaccin contre la piroplasmose (babésiose) peut être administré dès 5 mois, en 2 injections espacées de 3 à 4 semaines, avec un rappel annuel. Un vaccin contre la maladie de Lyme est également disponible dès 3 mois. Ces vaccins ne garantissent pas une protection à 100 % et doivent être combinés à un traitement antiparasitaire régulier. Parlez-en à votre vétérinaire, notamment si vous vivez ou voyagez dans des zones à risque (Sud-Ouest, Massif Central, régions forestières du Nord-Est).

Les poux du chien

Les poux du chien sont spécifiques à l’espèce canine. Ils ne sont pas transmis aux autres êtres vivants, mais peuvent l’être entre congénères par contact direct (entre chiens) ou indirect (via le panier, le collier…).

Il existe 2 espèces de poux parasites du chien en Europe : Trichodectes canis (pou broyeur), qui se nourrit de débris de peau et de poils, et Linognathus setosus (pou piqueur), qui perce la peau pour se nourrir du sang de l'animal. Les lentes sont les œufs de ces parasites, reconnaissables à leur couleur blanchâtre à la base des poils.

Pour les éradiquer, on peut utiliser un shampoing antiparasitaire, sans insecticide chimique, qui permet d’éliminer mécaniquement les parasites, tout en respectant la peau de l’animal. Des traitements en spray ou en pipette peuvent être appliqués régulièrement par la suite, et protéger le chien ainsi que son environnement afin d’éviter une réinfestation. Plusieurs chiens vivent dans le même foyer ? Il est nécessaire de les traiter ; tout comme leur environnement, grâce à des sprays antiparasitaires ou des diffuseurs.

Les acariens

Outre les tiques, d’autres espèces d’acariens peuvent infester les chiens (aoûtats, gale…). Ces minuscules parasites s’installent dans l’épaisseur de la peau de leur hôte. Le chien infesté souffre alors de fortes démangeaisons et de rougeurs. D’importantes pertes de poils sont également observées, tout comme l’apparition de croûtes.

Il existe plusieurs types d’acariens chez le chien, qui ne se traitent pas de la même façon. La gale sarcoptique, due à Sarcoptes scabiei, est très contagieuse entre chiens et peut également se transmettre à l’homme. La gale démodécique, causée par Demodex canis, n’est en revanche pas contagieuse. Les aoûtats (Neotrombicula autumnalis) sont quant à eux des parasites saisonniers, surtout présents en fin d’été et en automne.

Le traitement dépend de l’acarien responsable : il est donc recommandé de consulter un vétérinaire pour confirmer le diagnostic et choisir le traitement adapté. Le plus souvent, il consiste en des administrations répétées d’acaricides par voie orale, mais aussi des soins des zones atteintes. Là encore, il est essentiel d’assainir l’environnement du chien (logement, accessoires…) pour prévenir de nouvelles infestations.

Pour éviter une infestation d’acariens, il est vivement recommandé de traiter le chien de manière régulière avec des antiparasitaires (pipettes, comprimés, sprays…).

Les puces

Les puces sont les parasites externes les plus courants chez le chien et provoquent irritations et papules prurigineuses (qui démangent) en piquant l’animal. Ce dernier peut en être infesté à n’importe quel moment de l’année.

En France, la puce la plus fréquemment retrouvée chez le chien est Ctenocephalides felis, aussi appelée puce du chat. Elle représente la grande majorité des infestations et peut parasiter aussi bien les chiens que les chats. Ctenocephalides canis, la puce du chien, est également présente, mais reste nettement moins fréquente dans l'Hexagone.

Les puces, contrairement aux poux, ne sont pas des parasites spécifiques. Elles peuvent se nourrir sur n’importe quel individu de n’importe quelle espèce. Certains chiens sont allergiques à la salive des puces, injectée dans la peau durant la piqûre.

Il faut également savoir que près de 95 % de la population de puces ne vit pas sur le chien, mais dans son environnement domestique (tapis, moquettes, literie, fauteuils...), sous forme d'œufs, de larves et de nymphes. Traiter uniquement l'animal ne suffit donc pas : un traitement simultané de l'environnement est indispensable pour venir à bout d'une infestation.

Le traitement des puces réside ainsi en plusieurs points :

• Le traitement du chien atteint avec un shampoing anti-puces, voire des pipettes ou un spray adapté.
• Le traitement des animaux vivants avec le chien infesté : chat, cochon d’Inde, lapin… avec un produit propre à chaque espèce. Il ne faut pas utiliser les traitements des uns pour les autres.
• Le traitement de l’environnement : avec un spray ou un diffuseur pour l’habitation. La plus grande partie des puces (formes immatures comme les œufs, les larves et les nymphes) vivent dans la maison.
• Le traitement contre les vers digestifs : les puces sont vectrices du ténia.

Chaque produit anti-puces a des particularités d’application : à poser directement sur la peau, 48 heures après un shampoing par exemple. Soyez vigilant et prenez connaissance des conditions d’utilisation. Nous vous invitons également à demander conseil à votre vétérinaire.

En prévention, il est conseillé d’utiliser régulièrement des produits ayant un effet répulsif sur les parasites. En plus d’administrer des antiparasitaires au chien, il convient d’inspecter sa peau et son pelage après chaque promenade.