Pourquoi votre chien tressaille-t-il de tout son corps avant de s'endormir ?

Au moment de tomber dans les bras de Morphée, votre chien passe progressivement d’un état d’éveil à un sommeil plus profond. Son rythme cardiaque ralentit, ses muscles se relâchent et son activité cérébrale évolue.

C’est à ce moment-là qu’un mouvement brusque peut pointer le bout de son petit museau. Une patte se contracte, les moustaches frémissent, la tête bouge ou votre animal donne l’impression de sursauter de tout son corps. Ces sursauts, appelés « secousses hypniques », sont involontaires et de courte durée.

Le phénomène est comparable à celui que certaines personnes ressentent lorsqu’elles s’endorment et ont soudain l’impression de tomber dans le vide. Chez le chien, ces contractions musculaires peuvent être plus visibles, notamment parce qu’il dort souvent dans des positions très détendues.

Ces mouvements peuvent aussi survenir pendant certaines phases du sommeil. Un canidé qui rêve peut bouger les pattes, remuer les babines, émettre de petits bruits ou agiter légèrement la queue.

L’âge, la fatigue et le niveau d’activité peuvent influencer la façon dont un chien bouge pendant son sommeil. Un animal très fatigué peut avoir des contractions plus visibles au moment de s’endormir.

Le conseil de Woopets : faut-il consulter le vétérinaire si votre chien tremble et a des spasmes en dormant ?

Des petits sursauts brefs, uniquement observés pendant l’endormissement ou le sommeil, ne nécessitent généralement pas de consultation. Si votre chien se réveille normalement, se comporte comme d’habitude et ne présente aucun autre signe inhabituel, ces mouvements sont très probablement sans gravité.

Mais certaines manifestations doivent attirer votre attention. Les mouvements deviennent préoccupants s’ils sont très violents, prolongés ou apparaissent également lorsque votre fidèle compagnon est éveillé. Une raideur importante du corps, une perte de connaissance, une salivation excessive, une incontinence, une respiration anormale ou un état de confusion au réveil doivent vous inciter à contacter votre vétérinaire.

En cas de doute, filmer l’épisode peut être utile. La vidéo permettra au professionnel de voir précisément les mouvements et leur durée. Elle peut l’aider à faire la différence entre de simples secousses liées au sommeil et un problème nécessitant des examens approfondis.