La zoothérapie au service des enfants

« Je leur apprends la patience, la persévérance, à attendre leur tour et on fait aussi des jeux pour leur apprendre à perdre. » Par cette confidence, l’enseignement de Line Saint-Jean à des enfants n’a rien de surprenant. Sauf que cette dame ne donne pas dans l’enseignement traditionnel.

Line Saint-Jean est éducatrice spécialisée à l’école primaire Saint-Viateur de la ville de Saint-Rémi, au Québec. Depuis plusieurs années maintenant, elle y pratique la zoothérapie grâce à Lili, sa chienne, et Lulu et Frimousse, ses 2 cochons d’Inde.

L’objectif est simple : faire tomber l’anxiété de l’enfant, réduire son malaise lorsqu’il prend la parole. Cela lui permet de s’émanciper, de gagner de la confiance et de l’estime de soi. « Faire sa place dans un groupe, ce n’est pas évident. Ça s’enseigne difficilement. Tu ne peux que le vivre », avoue-t-elle à nos confrères de Coup d’œil.

Les élèves prennent de l’assurance en donnant des ordres à Lili, tout en la respectant. « Si l’enfant crie après le chien, ça ne marche pas. Lors de mes interventions, je peux ramener ça à l’enfant et lui demander comment il peut faire la même chose à l’école », confie-t-elle malicieusement. Transporter un ordre à un être humain est bien moins aisé, mais avec la confiance gagnée, les chances de réussite ne peuvent qu’augmenter.

Des cochons d’Inde, c’est bon pour la lecture

De plus, Line Saint-Jean en profite pour partager sa passion des animaux de compagnie. Expliquer leur bien-être, la façon dont il faut les éduquer et leur comportement est un plus non négligeable dans le parcours scolaire et le développement social de l’enfant. « Côtoyer des animaux implique aussi d’avoir des comportements sécuritaires. » Ainsi, les élèves les plus anciens reviennent régulièrement prendre soin, nourrir, toiletter les compagnons de Line Saint-Jean.

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Et les cochons d’Inde dans tout cela ? Apparemment, ils savent motiver pour la lecture, du moins, si l’on en croit leur propriétaire. Mais toutes les bonnes choses ont une fin. Line Saint-Jean part à la retraite à la fin de l’année scolaire. Cette membre de la Corporation des Zoothérapeutes du Québec n’a pas encore trouvé son remplaçant. Elle assure pourtant : « La zoothérapie avec les enfants et les grands, c’est magique ! » On ne demande qu’à la croire sur parole.