En voiture, pourquoi les chiens adorent-ils sortir la tête par la fenêtre à 80 km/h ?

À peine la voiture démarre-t-elle que votre chien est déjà aux aguets : truffe frémissante, oreilles en arrière, il n’attend qu’une chose, passer la tête par la fenêtre ! Si cette habitude peut nous sembler amusante, elle répond surtout à un besoin bien réel. Chez votre toutou, le nez est un véritable outil d’exploration. Avec ses capacités olfactives hors du commun, il transforme chaque trajet en une expérience particulièrement riche en sensations.

Une avalanche d’informations

Pour nous, rouler à 80 km/h avec la fenêtre ouverte, c’est surtout beaucoup de vent dans les cheveux. Mais pour un chien, c’est tout autre chose ! C’est un véritable bombardement olfactif. Avec ses 100 à 200 millions de cellules olfactives (contre environ 5 millions chez l’être humain), il évolue dans un univers invisible qui fourmille de détails et d'informations. L’air qui arrive jusqu’à sa truffe charrie une multitude de molécules : herbe fraîchement coupée, pluie sur le bitume, nourriture, passants, autres animaux… Chaque bouffée lui permet ainsi de recueillir des indices sur son environnement et sur ce qui s’y est passé. Cette hyperosmie (en d'autres termes, cette sensibilité olfactive particulièrement développée) explique en grande partie son enthousiasme lorsque la vitre de votre véhicule descend.

L’anatomie des chiens est d’ailleurs particulièrement bien adaptée à cette chasse aux odeurs. La fente olfactive, située dans la partie supérieure de la cavité nasale, favorise le passage de l’air vers les zones dédiées à la détection des molécules odorantes. Quant à l’organe de Jacobson (ou organe voméronasal) il participe à la détection de certaines substances chimiques et complète les capacités olfactives de votre fidèle compagnon.

Ajoutons que ce n’est pas seulement son nez qui est sollicité lorsque vous roulez la fenêtre ouverte. Le vent sur son museau et ses babines, les sons de la circulation, les changements de température et la sensation de mouvement créent une véritable stimulation sensorielle. Pour lui, le trajet en voiture peut ainsi ressembler à un film en 4D dont les images et les odeurs défileraient à toute vitesse. Alors forcément, quand une fenêtre s’ouvre, difficile de résister à l’envie de prendre place au premier rang !

Pourquoi il vaut mieux garder la tête à l'intérieur

Aussi amusant soit-il, le spectacle de votre chien, truffe au vent et oreilles plaquées en arrière, n’est malheureusement pas sans danger. À 50 ou 80 km/h, la moindre poussière, un insecte ou un petit gravier peut devenir un véritable projectile et atteindre ses yeux, avec un risque d’irritation ou de blessure de la cornée. Le vent qui s’engouffre dans ses oreilles peut également être particulièrement agressif pour ses conduits auditifs. Enfin, il y a aussi le risque qu’un chien, attiré soudainement par un autre animal ou quelque chose qui l’intrigue sur le bord de la route, tente de sauter par la fenêtre. Pour autant, pas question de priver complètement votre compagnon à 4 pattes de son grand moment d’exploration ! Veillez juste à prendre quelques précautions.

L’info Woopets - Chien en voiture : comment concilier plaisir et sécurité ?

Pas besoin de choisir entre le bonheur de votre chien et sa sécurité ! Quelques petites précautions suffisent pour lui permettre de profiter de son fameux film IMAX olfactif tout au long du trajet :

• Attachez-le correctement : installez votre toutou sur la banquette arrière avec un harnais de sécurité relié à la ceinture, ou placez-le dans une caisse de transport solidement fixée ;
• Baissez légèrement la vitre (quelques centimètres suffisent pour laisser entrer les courants d’air et leurs précieux messages odorants) ;
• Laissez-le profiter des odeurs : même sans passer la tête dehors, votre chien pourra coller sa truffe près de l’ouverture et analyser les parfums qui défilent ;
• Gardez la fenêtre sous contrôle : l’objectif est de lui offrir de l’air et des odeurs, pas une porte de sortie. Une vitre suffisamment entrouverte lui permet de profiter du voyage sans risquer de sauter ou de recevoir un projectile dans les yeux.