Rentrée scolaire : les chiens de lecture offrent une écoute sans jugement aux enfants en difficulté

Les « chiens de lecture », alliés inattendus des élèves ? Il est vrai que l'idée peut en surprendre plus d'un, mais quand on y réfléchit bien, on se rend compte rapidement à quel point nos amis à 4 pattes sont les auditeurs parfaits pour les enfants qui éprouvent des difficultés à lire à haute voix.

Le recours à des chiens spécialement formés pour apaiser les jeunes lecteurs est l'une des nombreuses formes de médiation animale ayant vu le jour et se développant considérablement ces dernières années. On les retrouve dans les Ehpad, les centres pour personnes en situation de handicap, les hôpitaux et même au sein des instances judiciaires pour apporter de la sérénité et libérer la parole.

Une enquête menée par Agria souligne le rôle de soutien que peuvent jouer les animaux de compagnie dans les moments difficiles. Ainsi, 57 % des propriétaires de chiens et 58 % des propriétaires de chats estiment que leur animal les a aidés à surmonter une période éprouvante, qu’il s’agisse d’un deuil, d’une maladie ou encore d’une séparation. Ce sentiment est encore plus marqué chez les 18-39 ans, puisqu’ils sont 69 % à partager cette expérience.

Un auditeur à fourrure qui ne juge jamais

Ces statistiques illustrent l’importance que les animaux de compagnie peuvent prendre dans l’équilibre émotionnel de leurs propriétaires, notamment chez les plus jeunes. Cette relation de confiance peut également expliquer certains bénéfices observés chez les enfants : la présence calme et sans jugement d’un chien peut, par exemple, les aider à prendre davantage confiance en eux lorsqu’ils lisent à haute voix.

Le chien de lecture déleste l'élève de la contrainte et de la pression inhérentes à la peur de se tromper ou d'être évalué. Accompagné de son référent, le canidé écoute en toute tranquillité, sans manifester la moindre impatience. Ce qui offre à l'enfant un cadre calme, bienveillant et propice à l'exercice détendu de la lecture.

Une méthode née aux Etats-Unis et développée en Finlande

L'idée du chien de lecture est apparue aux Etats-Unis à la fin des années 1990 avec le dispositif READ (Reading Education Assistance Dogs), mais elle a été développée en Scandinavie, en particulier en Finlande, à partir de 2011 sous l'impulsion de l'éducatrice Maarit Haapasaari. La méthode est aujourd'hui employée dans bon nombre de bibliothèques et d'écoles du pays, où elle est appelée « lukukoira ».

En France, elle commence à faire son chemin via différentes initiatives telles que CaniScol ou le programme « Lire avec le chien » (LAC). Les chiens en question et leurs référentes interviennent dans les salles de classe et les médiathèques notamment.

La rentrée, moment opportun pour adopter l'idée du chien de lecture

En cette période de rentrée scolaire, le chien de lecture est plus que jamais un allié précieux pour accompagner les écoliers dans leurs apprentissages. En contribuant à instaurer une atmosphère rassurante, bienveillante et sans jugement, sa présence peut aider les enfants à prendre confiance, à oser lire à voix haute et à aborder cet exercice avec davantage de sérénité. Une approche qui fait de la lecture un moment moins intimidant et potentiellement plus agréable pour les jeunes élèves.

Une belle illustration, finalement, de la place essentielle que les animaux peuvent occuper dans nos vies, une conviction au cœur de l’engagement d’Agria, pionnier de l’assurance santé animale. Agria s’appuie sur plus de 130 ans d’expérience au service de la santé animale et accompagne aujourd’hui plus d’un million et demi d’animaux à travers l’Europe, avec des assurances pour chiens et chats adaptées aux besoins de chaque animal et de son propriétaire.